Lo que comenzó como una negociación estratégica para revolucionar la cámara del iPhone 18 Pro ha derivado en una batalla legal de tintes sombríos. Según ha revelado The Information, Apple mantuvo conversaciones avanzadas durante el verano de 2025 para adquirir Lux Optics, el estudio responsable de la aplicación Halide. Sin embargo, la operación no solo colapsó, sino que ha destapado una fractura irremediable entre sus fundadores.
Cronología de una ruptura: de la negociación al despido
La hoja de ruta de los acontecimientos dibuja un escenario de desconfianza profunda. En septiembre de 2025, tras meses de diálogo, Sebastiaan de With y Ben Sandofsky decidieron rechazar la oferta inicial de Apple, creyendo que futuras actualizaciones de Halide elevarían el valor de la empresa. No obstante, apenas un mes después, la relación saltó por los aires.
En octubre, Sandofsky inició una investigación interna sobre su socio que culminó en diciembre con el despido fulminante de De With. Según la demanda interpuesta ante la Corte Superior de California en Santa Cruz, el cofundador habría sido cesado por una presunta conducta financiera indebida, lo que detuvo cualquier posibilidad de retomar el acuerdo con Cupertino de forma amistosa.
Acusaciones de malversación y robo de propiedad intelectual
El núcleo del conflicto reside en una denuncia por el uso indebido de más de 150.000 dólares de los fondos de la compañía. Sandofsky sostiene que su socio utilizó capital de Lux Optics para sufragar gastos personales de lujo desde 2022. Pero la acusación más grave para el ecosistema Apple es otra: el presunto robo de código fuente.
La demanda alega que Sebastiaan de With, quien se incorporó oficialmente al equipo de diseño de Apple en enero de 2026, habría sustraído materiales confidenciales y secretos comerciales relacionados con el desarrollo futuro de Halide. Se sugiere que este conocimiento técnico sobre el control manual del hardware se habría transferido de forma ilícita para beneficiar las herramientas nativas que Apple prepara para el iPhone 18 Pro.
La defensa de De With y el futuro de iOS
Por su parte, los representantes legales de De With califican la demanda de «meritoria» y aseguran que se trata de una represalia. Según su versión, el conflicto estalló cuando el diseñador solicitó acceso a los registros financieros de Lux Optics para investigar irregularidades cometidas por el propio Sandofsky. Niegan tajantemente que se haya transferido IP (propiedad intelectual) a Apple durante su proceso de contratación.
Este bloqueo legal deja a Apple en una posición comprometida. Aunque han logrado fichar al talento creativo principal de Halide, la disputa por la propiedad del código podría retrasar la implementación de las funciones avanzadas previstas para iOS 27. Mientras tanto, la aplicación que durante años ha sido el estándar de oro para los fotógrafos de iPhone queda atrapada en un proceso judicial que pone en duda su continuidad.