Apple niega que el servicio de localización impida proteger la privacidad de los usuarios chinos

La semana pasada la televisión estatal china llamó al iPhone un «riesgo para la seguridad nacional« debido, precisamente a la capacidad del sistema de localización. El sistema operativo usa este servicio para muchas aplicaciones, como Mapas, Tiempo, Tráfico, etc. El uso de este servicio no es incompatible con el mantenimiento de la privacidad del usuario y es, además, una prioridad para la marca.

Apple afirma que «la privacidad está incorporada en [sus] productos y servicios desde las primeras etapas del diseño. Trabajamos incansablemente para entregar el hardware y el software más seguro del mundo«. También explica que utiliza el cifrado líder de la industria para proteger los datos de localización, y dice que todos los datos de ubicación se almacena únicamente en el iPhone, y no en los servidores de Apple.

Apple explicar que no trabaja con agencias del gobierno para espiar a sus clientes: «Apple nunca ha trabajado con ninguna agencia del gobierno de cualquier país o ha creado ninguna puerta trasera en nuestros productos o servicios. Tampoco hemos permitió el acceso a nuestros servidores. Y nunca lo haremos. Es algo que sentimos muy fuertemente«.

Mapas

Los usuarios quieren y esperan que sus dispositivos móviles puedan determinar de forma rápida y fiable sus ubicaciones para actividades específicas, tales como ir de compras, viajar, encontrar el restaurante más cercano o el cálculo de la cantidad de tiempo que tardan en llegar al trabajo. Esto lo hace a nivel de dispositivo. Apple no registra las localizaciones de los usuarios.

Aplicaciones  de la App Store y ajustes de sus servicios de localización

Apple da los clientes el control sobre la recolección y uso de datos de localización en todos los dispositivos. El usuario tienen que tomar la decisión de permitir los servicios de localización, no es un valor predeterminado. Apple no permite que cualquier aplicación reciba información de la ubicación del dispositivo sin antes recibir el consentimiento explícito del usuario a través de una sencilla alerta emergente. Esta alerta es obligatorio y no se puede anular. Los clientes pueden cambiar su opinión y un simple interruptor denegar el permiso en cualquier momento.

Tráfico, iOS en el coche, el centro de notificaciones y iTunes en la nube

Cuando se trata de usar el iPhone para las condiciones del tráfico, iOS puede acudir a Ubicaciones frecuentes para proporcionar información. Ubicaciones frecuentes sólo se almacena en el dispositivo de un cliente, no se realiza copia de seguridad en iTunes o iCloud, y además se cifran. Apple no puede obtener las Ubicaciones frecuentes de un usuario y esta característica también se puede desactivar a través de nuestras opciones de privacidad.

Por supuesto, la respuesta rápida y directa de Apple ante estas reclamaciones concernientes al seguimiento o localización de los usuarios, indica la seriedad con que la empresa se enfrenta este asunto tanto en su percepción pública como a nivel de cliente. La carta completa se puede encontrar a continuación en Inglés.

Versión inglesa de la declaración de Apple

Apple is deeply committed to protecting the privacy of all our customers. Privacy is built into our products and services from the earliest stages of design. We work tirelessly to deliver the most secure hardware and software in the world. Unlike many companies, our business does not depend on collecting large amounts of personal data about our customers. We are strongly committed to giving our customers clear and transparent notice, choice and control over their information, and we believe our products do this in a simple and elegant way.

We appreciate CCTV’s effort to help educate customers on a topic we think is very important. We want to make sure all of our customers in China are clear about what we do and we don’t do when it comes to privacy and your personal data.

Our customers want and expect their mobile devices to be able to quickly and reliably determine their current locations for specific activities such as shopping, travel, finding the nearest restaurant or calculating the amount of time it takes them to get to work. We do this at the device level. Apple does not track users’ locations – Apple has never done so and has no plans to ever do so.

Calculating a phone’s location using just GPS satellite data can take several minutes. iPhone can reduce this time to just a few seconds by using pre-stored WLAN hotspot and cell tower location data in combination with information about which hotspots and cell towers are currently being received by the iPhone. In order to accomplish this goal, Apple maintains a secure crowd-sourced database containing known locations of cell towers and WLAN hotspots that Apple collects from millions of Apple devices. It’s important to point out that during this collection process, an Apple device does not transmit any data that is uniquely associated with the device or the customer.

Apple gives customers control over collection and use of location data on all our devices. Customers have to make the choice to enable Location Services, it is not a default setting. Apple does not allow any app to receive device location information without first receiving the user’s explicit consent through a simple pop-up alert. This alert is mandatory and cannot be overridden. Customers may change their mind and opt-out of Location Services for individual apps or services at any time by using simple “On/Off” switches. When a user turns “Off” location data for an app or service, it stops collecting the data. Parents can also use Restrictions to prevent access by their children to Location Services.

When it comes to using iPhone for traffic conditions, iOS can capture Frequent Locations to provide commute information in the Today view of Notification Center and to show you automatic routing for iOS in CarPlay. Frequent Locations are only stored on a customer’s iOS device, they are not backed up on iTunes or iCloud, and are encrypted. Apple does not obtain or know a user’s Frequent Locations and this feature can always be turned “Off” via our privacy settings.

Apple does not have access to Frequent Locations or the location cache on any user’s iPhone at any time. We encrypt the cache by the user’s passcode and it is protected from access by any app. In the interest of even greater transparency for our customers, if a user enters their passcode successfully, they are able to see the data collected on their device. Once the device is locked no one is able to view that information without entering the passcode.

As we have stated before, Apple has never worked with any government agency from any country to create a backdoor in any of our products or services. We have also never allowed access to our servers. And we never will. It’s something we feel very strongly about.