Después de años de especulación, Apple Pay podría debutar en India el próximo mes de octubre con las tarjetas de crédito de Axis Bank como primer socio. Así lo aseguran tres fuentes citadas por Reuters, que apuntan a un lanzamiento limitado a un solo emisor antes de ampliar el servicio a otras entidades. La compañía de Cupertino no ha confirmado la fecha, pero el movimiento supondría la entrada en uno de los pocos mercados grandes donde Apple Pay sigue ausente.
Según los informes, Axis Bank, cuarto mayor emisor de tarjetas de crédito del país con 16,26 millones de plásticos activos en julio, sería el punto de partida. Apple también mantiene conversaciones con HDFC Bank e ICICI Bank, aunque sin acuerdos cerrados por el momento. El contexto regulatorio cambió el año pasado cuando el Banco de la Reserva de India permitió la autenticación biométrica para pagos con tarjeta, allanando el camino para que Face ID o Touch ID validen las operaciones.
Una entrada gradual con Axis Bank como puerta de entrada
El plan, según las fuentes, consiste en cerrar acuerdos banco por banco, un modelo que Apple ya ha utilizado en otros países. En esta primera fase, solo los titulares de tarjetas de crédito de Axis Bank podrían añadir sus plásticos a Wallet. No se mencionan tarjetas de débito ni integración con UPI, el sistema estatal de pagos instantáneos que domina el ecosistema digital indio con alrededor del 84% del volumen de transacciones.
El despliegue no sería masivo desde el inicio. Apple quiere probar la respuesta del mercado antes de ampliar la cobertura a otros emisores. La base de clientes de Axis, aunque inferior a la de HDFC o SBI Cards, ofrece una muestra suficiente para evaluar la acogida del servicio. El banco ocupa la cuarta posición, pero su volumen de tarjetas activas es considerable.
Negociaciones con otros bancos y comisiones
Apple ha mantenido conversaciones con HDFC Bank e ICICI Bank, los dos grandes emisores privados, pero hasta ahora no han llegado a términos comerciales. La negociación de comisiones sería uno de los escollos; algunas informaciones apuntan a que Apple pedía entre 15 y 20 puntos básicos por transacción, mientras los bancos ofrecían alrededor de 10. Esta diferencia podría retrasar la firma de nuevos acuerdos.
El hecho de que Axis Bank ya haya aceptado las condiciones indica que el banco ve un beneficio estratégico en ser el primero. Una vez que el servicio funcione, otros prestamistas podrían reaccionar, pero la adopción dependerá de cómo se comporte la demanda.
El regulador indio abre la puerta a la biometría
La llegada de Apple Pay a India no habría sido posible sin el cambio normativo del Banco de la Reserva de India en septiembre de 2025. Las nuevas reglas, vigentes desde abril de 2026, permiten que los emisores ofrezcan factores de autenticación biométrica del dispositivo en lugar de exigir una contraseña de un solo uso por SMS. Esto habilita que Face ID o Touch ID autorice pagos con tarjetas de bancos indios, algo esencial para la experiencia de Apple Pay.
Además, la cuota de mercado de Apple en India se ha duplicado hasta el 8% desde 2022, según datos de Counterpoint Research citados por Reuters. Ese crecimiento, aunque modesto, se concentra en usuarios de gama alta que suelen usar tarjetas de crédito premium, un público objetivo interesante para el servicio.
UPI, el competidor dominante
El principal desafío para Apple Pay en India no son otros sistemas de tarjetas, sino UPI. La Interfaz de Pagos Unificada canaliza el 84% de los pagos digitales del país, con pagos a través de códigos QR, números de teléfono y transferencias instantáneas. Los usuarios indios ya están acostumbrados a una experiencia muy fluida, a menudo sin necesidad de introducir datos de tarjeta.
Un lanzamiento sin soporte de UPI limita el atractivo inicial. Apple Pay se centraría en transacciones con tarjetas de crédito tradicionales, un nicho que aún existe pero que no representa la mayoría del mercado. La compañía necesitará demostrar que su propuesta añade valor suficiente, como la comodidad del dispositivo y la integración con el ecosistema Apple, para convencer a los usuarios de cambiar de hábito.
Por último, aunque el objetivo sea octubre, la fecha no es oficial. Hasta que Apple actualice su página de disponibilidad de Apple Pay o realice un anuncio, la información proviene de fuentes anónimas. Los consumidores indios deberán esperar la confirmación corporativa para saber con certeza cuándo y cómo podrán empezar a usar el servicio.
En cualquier caso, la posible entrada de Apple Pay en India representa un hito para la expansión internacional de la compañía y una prueba real de si su modelo de pagos puede competir en un ecosistema digital dominado por UPI. La colaboración con Axis Bank como primer socio, las conversaciones con otros grandes emisores y el respaldo regulatorio a la biometría conforman un escenario que, de concretarse, abriría un mercado de más de 1.400 millones de habitantes a los pagos táctiles del iPhone.
