El sector tecnológico asiste a una nueva oleada de movimientos estratégicos en inteligencia artificial, con Apple en el centro de todas las miradas. La compañía de Cupertino habría comenzado a explorar la compra de la emergente Perplexity AI, una startup que ha ganado relevancia por sus innovaciones en motores de búsqueda basados en IA. Diversas fuentes apuntan a que altos cargos de Apple, como Adrian Perica y Eddy Cue, han debatido la operación en fases muy tempranas, aunque de momento no se ha presentado una oferta formal y las conversaciones permanecen en absoluto hermetismo.
La presión del acuerdo con Google y la carrera por el liderazgo en IA
La iniciativa responde a varias necesidades clave de Apple, que en los últimos años se ha visto rezagada respecto a competidores directos en el desarrollo de IA generativa. La multinacional californiana, cuya apuesta más novedosa –Apple Intelligence– aún carece de muchas funciones presentes en plataformas rivales, busca sumar tanto talento especializado como tecnología disruptiva para reducir su dependencia de acuerdos externos como los que mantiene con OpenAI y Google.
Uno de los principales detonantes de este posible movimiento es el riesgo de perder el acuerdo con Google por el que el buscador de la compañía de Mountain View es el predeterminado en todos los dispositivos Apple, lo que aporta unos 20.000 millones de dólares anuales a las arcas de Tim Cook y equipo. Este contrato se encuentra bajo el foco de los reguladores estadounidenses, especialmente tras la apertura del juicio antimonopolio contra Google, lo que podría forzar a Apple a buscar alternativas propias si la resolución no le es favorable.
Perplexity AI, valorada recientemente en 14.000 millones de dólares tras una ronda de financiación, se posiciona como una alternativa competitiva gracias a un motor de búsqueda conversacional basado en IA que ofrece respuestas en tiempo real y utiliza fuentes verificadas de la web. Su crecimiento es notable, gestionando cientos de millones de consultas mensualmente y mostrando un ritmo de expansión superior al 20% cada mes. Su fundador y equipo cuentan con experiencia previa en firmas como OpenAI y DeepMind, lo que refuerza el atractivo de la operación desde el punto de vista del capital humano.
Opciones sobre la mesa y retos estratégicos
Apple no descarta otras fórmulas de colaboración además de la compra directa, según Bloomberg. Según informaciones coincidentes, la empresa ha mantenido diversas reuniones con Perplexity para valorar tanto la adquisición como una posible alianza. Esta última opción permitiría integrar el buscador de Perplexity como alternativa en Safari o impulsar una integración profunda en Siri, transformando el asistente virtual en una herramienta más competitiva capaz de ofrecer respuestas contextuales y actualizadas en tiempo real.
El proceso no está exento de obstáculos. Samsung también negocia con Perplexity para fortalecer su propia suite de inteligencia artificial en el entorno Galaxy, y Meta intentó sin éxito comprar la startup a principios de año. Al no fructificar esa operación, Meta adquirió parte de Scale AI por más de 14.000 millones de dólares, lo que da una idea de la relevancia de Perplexity en el mercado actual.
Si Apple finalmente decidiera la compra y el montante estuviera cerca de la última valoración de la startup, se trataría de la mayor adquisición de la historia de la compañía, superando por mucho a las anteriores, como la compra de Beats en 2014 por 3.000 millones de dólares. Además, dotaría a Apple de una base tecnológica robusta y de un equipo puntero, acelerando la modernización de productos como Siri, el propio Spotlight, e incluso abriendo opciones para futuros desarrollos en dispositivos como el Vision Pro o servicios en la nube.
Un contexto de urgencia y competencia global
La urgencia de Apple para avanzar en inteligencia artificial es notoria. La percepción de que ha llegado tarde a la IA generativa ha calado tanto en la industria como entre sus propios inversores, hasta el punto de enfrentarse a demandas de accionistas por los retrasos en la integración de funciones avanzadas en Siri y otros productos. Mientras, rivales como Google, Microsoft y Meta lanzan soluciones más completas y sofisticadas.
Perplexity podría aportar a Apple una combinación valiosa de talento, una marca reconocida y una base de usuarios creciente, además del impulso necesario para recortar la distancia con sus competidores. Aunque todavía no se ha producido una aproximación formal ni existe garantía de que la operación se materialice, el interés de Apple por Perplexity refleja la importancia crucial de dominar la IA en la próxima década y la lucha por hacerse con los actores clave antes de que la consolidación del sector cierre la puerta a nuevas oportunidades.