Tim Cook završio je šest godina kao izvršni direktor Applea, a kompaniju koju je naslijedio od Stevea Jobsa učinio je još uspješnijom. Ali sjena osobe poput Jobsa vrlo je dugačka, i uprkos postignutim uspjesima, prije svake eventualne mogućnosti na nju se gleda povećalom koji se mogu pojaviti i što se ne sviđa analitičarima i investitorima. A jedna od stvari za koju se najviše krivi je kašnjenje u lansiranju proizvoda.
Prema mnogima, Apple se navikava najavljivati proizvode koji još nisu gotovi za lansiranje mjesecima kasnije. Još gore, neki se proizvodi čak najavljuju da će se lansirati za nekoliko mjeseci, a nakon tog vremena odlažu se još više, kao što se dogodilo sa HomePodom, Appleovim pametnim zvučnikom. Sve je to prikupljeno u članku koji je objavio The Wall Street Journal, u kojem se precizira da su se Appleova kašnjenja udvostručila otkako je Tim Cook na čelu Applea.
Članak o WSJ-u zaslužuje duboku analizu, a ne da ostane pri naslovu, iako će ih mnogi biti jedina stvar koja ih zanima. S jedne strane razlikuje dvije vrlo različite činjenice:
- Oglašavajte proizvod i lansirajte ga kasnije
- Najavite lansiranje proizvoda i odgodite ga kasnije
Uprkos činjenici da se neke brojke koje ćemo navesti u nastavku odnose prema obje činjenice kao da su iste, jasno je da ni u kom slučaju ne možete imati isti tretman niti utjecaj na korisnike, jer su potonji mnogo otvoreniji za kritiku zbog očiglednih problema.
Od više od 70 novih ili ažuriranih proizvoda koji su lansirani za vrijeme vladavine Tima Cooka, pet je odgođeno tri mjeseca ili više od njihove najave do isporuke prvih jedinica, a devet je odgođeno jedan do tri mjeseca. Sličan broj proizvoda lansiran je za vrijeme Stevea Jobsa, ali samo je jedan proizvod odgođen više od tri mjeseca.
Ova kašnjenja dovela su do dužeg vremena čekanja od kada Apple najavi proizvod do isporuke: u prosjeku 23 dana i za nove proizvode i za ažuriranja, tokom ovih šest godina. Sa Steveom Jobsom prosjek je bio oko 11 dana.
Brojke su okrutne i ne priznaju nijanse, ali stvarnost je takva da Apple nije ono što je bio sa Steveom Jobsom, niti je trenutno tržište koje Steve promatra ostalo više od više od šest godina. Konkurentnost je mnogo veća, korisnici su se promijenili, a složenost proizvodnje proizvoda se višestruko povećala. Savršen primjer potonjeg imamo s iPhone kamerom. U prvim modelima, Appleov pametni telefon modul kamere je u potpunosti naručio od proizvođača, a sada se brine o svakom elementu fotoaparata, tražeći najbolje od različitih dobavljača, što eksponencijalno povećava složenost njegove izrade.
Niti je Apple prodao sa Jobsom ono što prodaje sada. Potražnja za Apple proizvodima se višestruko povećala, uspijevajući udvostručiti prihod kompanije tokom mandata Tima Cook-a. To zahtijeva mnogo veće zalihe prije nego što se proizvod može lansirati na tržište. Uprkos tome, na kupnju novog proizvoda od kompanije čeka se gotovo uvijek nekoliko mjeseci u roku od nekoliko sati od lansiranja. Neka to kažu onima koji mjesecima čekaju dolazak AirPod-a.
Čak i uz sve ove okolnosti koje se moraju uzeti u obzir, postoje neoprostive činjenice koje je Apple trebao izbjeći po svaku cijenu i koje, iako kasnije to previše ne utječe na ekonomske brojke, ne daju sliku svemoćnog i savršeno društvo koje se uvijek želi pretvarati. Prošle godine Airods je propustio božićnu sezonu zbog kašnjenja u odnosu na početni datum lansiranja (oktobar 2016. do kraja decembra). A ove godine se s HomePodom dogodilo još gore, koji je najavljen za kraj godine, a 2018. još uvijek nemamo datum lansiranja.