Apple, Samsung, Sony i altres grans companyies tecnològiques han estat acusades per l'organització de drets humans Amnistia per no poder assegurar que en el treball per extreure els minerals usats en els seus productes no participen nens. Segons el seu informe, Amnistia afirma que ha trobat nens de set anys d'edat treballant en condicions perilloses a la República de Congo, dels quals la majoria estaven treballant en mines de cobalt.
El cobalt és un component clau en les bateries de liti. Amnistia recull en el seu informe el cas de Paul, un orfe de 14 anys que ha arribat a passar 24 hores seguides en les mines d'aquest mineral. La informació també assegura que hi ha fins 40.000 nens i nenes al sud de la República de Congo que estan exercint aquest dur treball.
La resposta d'Apple no s'ha fet esperar, assegurant que ells mai toleren les males condicions de treball i que estan orgullosos de «haver liderat la indústria sent pioners en noves garanties de seguretat«. A més, també afirmen que es duen a terme inspeccions regulars per assegurar que el treball infantil no està present en les seves cadenes de subministrament. Si Apple enxampa un dels seus proveïdors usant treballadors infantils, aquest proveïdor és obligat a finançar el retorn segur dels nens, la seva educació, continuar pagant el seu salari o oferir-li un treball a l'arribar a la majoria d'edat laboral.
Com a empresa referent, Apple està sempre en el punt de mira en tot el que emprèn, i això inclou les condicions de treball en les seves cadenes de subministraments. Anualment publica un informe de progrés de responsabilitat dels proveïdors on aporta informació i condicions que arriben de les fabriques dels seus proveïdors. El problema aquí és que les grans companyies no poden controlar-ho absolutament tot. Si Apple contracta una empresa perquè realitzi els treballs de mineria a la República de Congo i aquesta contracta a nens, és molt difícil que s'assabenti que ho estan fent. Això sí, un cop s'assabenta ha de prendre mesures dràstiques exemplars com les que descriu en la seva defensa. Pel bé de tots i, sobretot i del que es parla en aquest article, dels nens.