El 2014 Mark Zuckerberg va comprar l'aplicació de WhatsApp al seu desenvolupador per gairebé 20 mil milions de dòlars. Set anys més tard, només ell i el seu equip de comptables saben del cert si aquella operació va ser rendible o no.
És clar que el valor d'aquesta aplicació resideix únicament i exclusivament a la ingent cartera d'usuaris que hi controles, i la valuosa informació que t'ofereix el domini. Encara que WhastApp estigui xifrat d'extrem a extrem, jo no em crec que Zuckerberg no obtingui d'alguna manera algun tipus de rendibilitat a aquesta aplicació, que avui segueix sent gratuïta i sense anuncis….
WhatsApp s'ha convertit sens dubte en l'aplicació de missatgeria que més usuaris tenen repartits per tot el planeta. Milers de milions de persones que cada dia usen aquests xats de manera habitual. Supera amb escreix altres aplicacions com FaceBook Messenger, WeChat o Telegram.
L'èxit actual d'aquesta aplicació és degut a diversos factors. El primer motiu és que va ser la primera aplicació de missatgeria instantània que va sortir al mercat, i ràpidament es va fer molt popular. Una altra causa, sens dubte, és el fàcil maneig i la fiabilitat. Excepte en comptades ocasions de caigudes puntuals dels seus servidors, és una aplicació que funciona sempre, i molt bé. I potser la més important de totes és que és gratuïta, i no té anuncis. I és quan sorgeix la pregunta: Zucherberg està perdent diners amb WhatsApp?
Una mica d'història
Diuen que qui colpeja primer, colpeja dues vegades. WhatsApp es va llançar el 2009. En aquella època l'única manera d'enviar missatges de mòbil a mòbil de manera immediata era a través dels SMS o entre els posseïdors d'un terminal Blackberry (entre els quals m'incloc) que tenia la seva aplicació pròpia de missatgeria, però és clar, només funcionava entre els mòbils d'aquesta marca.
Durant els primers anys de la seva existència, WhatsApp era gratuït el primer any, i al segon havies de pagar 89 cèntims per una subscripció anual. Per als usuaris de iOS ja era habitual pagar per una aplicació, però molts usuaris d'Android van fer el primer pagament a Google Play per culpa d'aquesta subscripció.
Aquesta subscripció no era gaire seriosa. Moltes vegades la pròpia aplicació de renovava un any més gratuït abans que arribés la finalització del primer any. WhatsApp volia arribar a com més usuaris millor, encara que per això hagués de regalar milions de subscripcions anuals.
Finalment, el 2014, veient que no acabava de quallar el tema del cobrament anual per la subscripció, i amb la por que els usuaris emigrissin a un nou competidor al món de la missatgeria com Telegram, WhatsApp va passar a ser gratuïta per sempre .
El 2014 va ser crucial per a WhatsApp
El 2014 Zuckerberg va comprar WhatsApp per 20.000 milions de dòlars.
El 2014 va ser un any on es va marcar un abans i un després de WhatsApp, per dos esdeveniments molt importants que sens dubte han marcat la trajectòria de l'aplicació i del perquè continua sent gratuïta avui dia.
Primer, perquè WhatsApp va ser adquirida per Mark ZuckerBerg (a hores d'ara de la pel·lícula no cal explicar qui és aquest individu) per gairebé 20.000 milions de dòlars. Molt es va especular llavors amb les intencions que tenia Zuckerberg amb aquella compra. Tots pensàvem que WhatsApp quedaria integrat a FaceBook, unificant així tots els usuaris en una sola aplicació. Ens vam equivocar, o simplement aquesta era la idea de Mark, però no ho va poder fer.
I segon, que aquell mateix any, va aparèixer del no-res una nova aplicació de missatgeria: Telegram. Un dur competidor rus, com Ivan Drago a la pel·lícula de Rocky Balboa. Pavel Durov i el seu equip de desenvolupadors van llançar una aplicació de missatgeria que va fer tremolar el pols al mateix Zuckerberg, que ja tenia el seu WhatsApp a la butxaca, amb ganes d'explotar-lo i recuperar aquests vint mil milions de dòlars.
I el propietari de FaceBook i Instagram es va haver de replantejar molt seriosament què fer amb WhatsApp. L'Ivan Drago de les aplicacions de missatgeria era més alt i més fort que ell. Tenia uns punys molt poderosos: Els seus missatges eren molt més segurs en estar xifrats, era multiplataforma real, podent usar-se en diversos dispositius alhora (com per exemple un PC), i era totalment gratis i sense anuncis. Una amenaça molt poderosa.
I Zuckerberg va entrar en pànic. Sabia que qualsevol moviment en fals faria que milions d'usuaris es canviarien a la nova i atractiva Telegram, i si la provaven, ja no tornarien mai. Així que ja han passat uns quants anys, i el CEO de Facebook segueix sense moure fitxa.
Telegram segueix sent gratuïta i sense publicitat, i mentre pugui aguantar, WhatsApp continuarà igual. Així que Zuckerberg, en veure que no pot tocar l'usuari privat, ha decidit començar a fer negoci amb WhatsApp per a empreses.
WhatsApp Business
Amb WhatsApp Business la plataforma comença a generar ingressos.
WhatsApp Business, és una aplicació creada el 2017 i enfocada al negoci de les empreses. Va ser creada perquè les petites empreses puguin comunicar-se amb els seus clients, ensenyar-los els seus productes i serveis, i poder xatejar amb el client mentre compra i resoldre dubtes.
Una bona manera de connectar empresa i client, permetent crear un catàleg virtual per mostrar els productes i serveis, i fer servir eines especials per automatitzar, ordenar i respondre missatges ràpidament. Té serveis gratuïts i altres que són de pagament.
I a banda de cobrar per aquests serveis, amb WhatsApp Business Zuckerberg recopila una gran quantitat d'informació comercial molt valuosa, que pot explotar en altres plataformes com Facebook.
Pagaments per WhatsApp
WhatsApp Payments serà el proper moviment que farà Zuckerberg per aconseguir beneficis amb WhatsApp. Un servei de pagament semblant al Bizum que tots coneixem. I novament, amb la por de «tocar» l'usuari final, per a aquests els pagaments i els ingressos seran gratuïts, i seran les empreses les que pagaran l'ànec.
Va començar a funcionar al Brasil l'any passat, i cal esperar que aquest nou 2021 s'estengui a més països. Encara que el servei sigui gratuït per als usuaris, degut al gran volum de transaccions que pot generar aquesta plataforma entre particulars i empreses, els beneficis per a Zuckerberg poden ser considerables.
Rocky espera cansar Ivan Drago
Pavel Durov, l'Ivan Drago de la missatgeria.
Com passa a la pel·lícula de Sylvester Stallone, l'americà espera que el rus es cansi, per finalment guanyar el combat. Això és el que fa Mark Zuckerberg. Sap que tard o d'hora, Pavel Durov haurà de cobrar pel Telegram, o introduir publicitat per generar beneficis. Serà quan l'americà mourà fitxa, i farà el mateix, per continuar sent el Campió Mundial de la missatgeria, en nombre d'usuaris, i per fi poder rendibilitzar WhatsApp.
Whatsapp no va ser la primera. Abans hi va haver, almenys, una que es deia Ping. Jo la vaig tenir. El que ja no recordo és si era només per a iPhone o també n'hi havia per a Android.