¿Bluetooth o AirPlay? Què altaveu triar

Els altaveus AirPlay porten ja molt de temps entre nosaltres, però ha estat una tecnologia que pocs fabricants han adoptat i que gairebé s'ha quedat limitada a productes de gamma alta com Sonos, B & O o B & W. A poc a poc es van obrint camí i ja podem trobar alguns altaveus AirPlay a preus molt raonables, I el llançament de l'AirPod contribuirà sense cap dubte al fet que la tecnologia AirPlay sigui cada vegada més coneguda i més fabricants apostin per ella.

Volem comparar dos altaveus molt similars, el UE Boom 2 i el Creative Omni, El primer amb Bluetooth i el segon amb AirPlay, amb uns preus molt similars i unes prestacions molt semblants, per mostrar les diferències entre les dues tecnologies, Els avantatges de cadascuna i els seus inconvenients.

Bluetooth i AirPlay, què són?

Bluetooth és un estàndard de la indústria, és una tecnologia que qualsevol pot utilitzar i que per tant compta amb una enorme compatibilitat independentment de la plataforma que utilitzis. Android o iOS, Windows o Mac, és igual quin dispositiu facis servir, podràs connectar un altaveu Bluetooth sense el més mínim problema.

AirPlay però és una tecnologia propietària d'Apple, i per tant només compatible amb dispositius d'Apple. Tot i que els fabricants poden fabricar accessoris compatibles amb AirPlay, sempre sota la certificació d'Apple, només podràs connectar-los a dispositius d'Apple. No podràs utilitzar un altaveu AirPlay amb un Android. Això no obstant això no és un problema en la majoria dels casos, perquè els fabricants doten als seus dispositius de compatibilitat amb altres plataformes, Encara que no usin AirPlay, gràcies al fet que fa servir la connectivitat WiFi i això sí que és un estàndard. El HomePod d'Apple, però, només ha AirPlay així que no es podrà fer servir amb dispositius no Apple.

Connexió directa a el dispositiu enfront de connexió a la teva xarxa WiFi

Quan un dispositiu es connecta a un altre mitjançant Bluetooth es realitza de forma directa. El teu iPhone es connecta directament al teu altaveu Bluetooth, o als teus auriculars. Això vol dir que cal establir prèviament un enllaç entre els dos dispositius, i que quan un altaveu i un iPhone estan connectats, no s'accepten altres connexions sense abans tallar la connexió ja existent. Això es gestiona de diferent forma segons els dispositius, i hi ha alguns (els de major qualitat) que et permeten canvis ràpids entre dispositius i altres que converteixen el canvi en un autèntic suplici.

No obstant això els dispositius AirPlay es connecten a la teva xarxa WiFi, la qual cosa vol dir que no hi ha connexió directa entre dispositius. Un cop connectes un altaveu AirPlay a la teva xarxa WiFi tots els dispositius que estiguin connectats a aquesta xarxa i siguin compatibles podran enviar l'àudio a aquest altaveu, sense enllaços previs. El canvi entre dispositiu també és molt senzill, es fa des del propi reproductor i és immediat, sense haver de trencar enllaços previs ni res semblant. Podràs passar àudio del teu Apple TV, Mac, iPad o iPhone amb un parell de gestos a la pantalla, sense més complicacions.

AirPlay, més qualitat i cobertura

La tecnologia Bluetooth té dos grans inconvenients que poden ser un problema en alguns casos: la seva cobertura és limitada i la qualitat de l'àudio també. A l'ésser una connexió directa entre dispositius l'enllaç entre els dos ha de ser estable, i això vol dir que als 10 metres (de mitjana) ja comencem a tenir problemes. A la pràctica la realitat és que l'altaveu ha d'estar en la mateixa habitació que la font de l'àudio, I depenent de l'ús que vulguis donar-li pot suposar un problema important. Amb AirPlay no existeix aquest problema, i l'única limitació és la teva cobertura WiFi. Si tens una xarxa WiFi que cobreix tota la teva casa podràs gaudir de la música en el teu altaveu AirPlay sense límit de distància. Podràs deixar l'iPhone en el teu saló i escoltar la música a la cuina en l'altre extrem de la casa.

Si parlem de qualitat, el Bluetooth estàndard queda per darrere d'AirPlay. Òbviament això dependrà de la qualitat de l'àudio que es reprodueix, però mentre que AirPlay permet la reproducció d'àudio sense comprimir, Bluetooth per contra ha de comprimir-per a això i això vol dir pitjor qualitat. La tecnologia Bluetooth ha millorat, sobretot després de l'aparició de l'estàndard APTX, però la implementació que es fa és molt diferent i el resultat és que hi ha dispositius que presumeixen de tenir aquest estàndard però després no compleixen amb el que haurien. I si fas servir dispositius d'Apple, oblida't de APTX perquè no són compatibles, Així que encara que la teva altaveu el tingui, la qualitat de so serà la mateixa que amb Bluetooth estàndard.

AirPlay aconsegueix una qualitat equiparable a l'CD convencional, Però no va més enllà, així que ens podem oblidar de música en alta resolució, a l'almenys de moment. Hem vist senyals en iOS 11 de la possibilitat que Apple permeti la reproducció d'àudio FLAC i pot ser que AirPlay 2, la nova versió que Apple té preparada per aparèixer de forma ja imminent, inclogui en algun moment la possibilitat d'enviar arxius FLAC i en alta resolució. A l'usar tecnologia WiFi l'ample de banda és més que suficient per permetre-ho, així que amb una actualització de programari seria molt fàcil implementar-lo. Potser sigui una de les sorpreses que ens reserven per a futures actualitzacions de l'HomePod. El que sí portarà segur AirPlay 2 és el Multiroom, o la possibilitat d'enviar àudio a diversos altaveus des d'un únic dispositiu.

Pros i contres de cada tecnologia

Bluetooth

• barata
• ampli catàleg
• Universal
• APTX ofereix bona qualitat (incompatible amb dispositius d'Apple)
• Cobertura limitada (més o menys uns 10 metres)
• Àudio comprimit (pitjor qualitat)
• Enllaç directe a el dispositiu, impossibilitat de diversos enllaços o Multiroom

AirPlay

• Àudio sense comprimir (millor qualitat)
• Perfecta integració amb dispositius d'Apple
• Multiroom amb AirPlay 2
• Accés des de qualsevol dispositiu connectat a la teva xarxa WiFi
• Abast il·limitat, depèn de la teva xarxa WiFi
• Car (encara que poc a poc va baixant el preu)
• Escàs catàleg (en augment)
• Només compatible amb dispositius de Apple

Quina tecnologia hauria de triar?

Tradicionalment ha estat una elecció basada en el factor econòmic gairebé en exclusiva. Els altaveus AirPlay eren molt cars i estaven a l'abast de pocs. Ara mateix això no és així, ja que hi ha altaveus Bluetooth que són fins i tot més cars que els AirPlay, de manera que, llevat que vulguis una cosa molt barat, la decisió entre una tecnologia o una altra no hauria de basar-se en el preu. Què és el que ens hauria de fer triar una o l'altra? Bàsicament la marca dels nostres dispositius. Si fem servir iPhone o iPad i volem gaudir d'àudio de qualitat ja hem vist que el Bluetooth té moltes limitacions i que APTX, que ve a eliminar-les, no és compatible amb dispositius d'Apple, pel que AirPlay és la nostra opció més adequada.

A la qualitat de so hauríem més afegir altres avantatges com la cobertura o el maneig, molt més senzill connectar els nostres dispositius a l'altaveu, ja que amb AirPlay és una cosa automàtic, i sense límits de distància, Tant com la nostra xarxa WiFi ho permeti. Sumant tots aquests factors sembla clar que AirPlay és una tecnologia que els usuaris d'Apple hauran d'anar tenint cada vegada més en compte.

Què passa si tinc altres dispositius d'altres plataformes? No hi ha per què descartar AirPlay, ja que com hem assenyalat anteriorment lus altaveus compatibles amb AirPlay solen ser-ho també amb altres dispositius no Apple, I l'exemple perfecte el tenim en els altaveus Sonos. Compatibles amb AirPlay podràs usar-los sense problemes en Android gràcies a l'aplicació que tens disponible a Google Play. Amb el HomePod no serà així, i de moment al menys només serà incompatible amb dispositius d'Apple malgrat comptar amb Bluetooth 5.0.