L'espera ha acabat, al menys per al que és el llançament de l'HomePod. Encara que de forma molt limitada, l'altaveu d'Apple ja es podrà reservar a partir d'el divendres 26 de gener, Amb la venda directa dues setmanes després. Es tracta del primer producte d'una nova categoria de dispositius que prometen arrasar en els propers anys.
Per a què servirà? Com podrem controlar? ¿Ens caldrà Apple Music per poder escoltar música? Podrem contestar trucades amb ell? ¿I realitzar-les? Quines aplicacions seran compatibles amb el nou altaveu? Quant costarà? Quan arribarà a altres països? Són moltes les preguntes que queden pendents i que us responem en aquest article.
Un altaveu amb Siri integrat
El primer que cal deixar ben clar és què és el HomePod, cosa que pot semblar obvi després de mesos parlant d'ell, però que realment no ho és tant. El HomePod és un altaveu, bàsicament això, sense més, però amb Siri integrat. A l'contrari que altres dispositius amb els quals s'està comparant, com Amazon Alexa o Google Home, no és un assistent virtual que té un altaveu, sinó tot el contrari. Per a Apple la funció primordial és la d'altaveu, i així ho va deixar ben clar durant la seva presentació. Podrem utilitzar Siri per a determinades funcions, però a Cupertino no han volgut convertir el HomePod en un dispositiu «fet per Siri».
I si veiem com està construït de seguida ens adonem d'això. Els components interns de l'HomePod inclouen, entre moltes altres coses, set tweeters cada un amb el seu propi amplificador i traductor, amb una disposició espacial dissenyada per aconseguir una excel·lent qualitat de so sense importar on col·loquem els o on ens trobem nosaltres dins de l'habitació. Un woofer d'alta excursió per aconseguir uns baixos potents, XNUMX micròfons que seran capaços de captar la nostra veu des de qualsevol lloc encara que estiguem escoltant música amb l'altaveu, i un processador A8 que s'encarregarà de processar la nostra ordres ia més que el so sigui el millor possible, Analitzant el soroll ambiental i fins i tot l'habitació on hem col·locat el HomePod. Apple està tan preocupada que el HomePod tingui la màxima qualitat de so que fins i tot és compatible amb àudio FLAC, sense compressió, el que serà una delícia per als més exquisits.
AirPlay per escoltar música
AirPlay (i AirPlay 2 en un futur pròxim) és la forma en la qual podrem transmetre el so des del nostre dispositiu a l'HomePod. Per a aquells que no estiguin familiaritzats amb aquest tipus de transmissió, es tracta d'utilitzar la connectivitat WiFi per transmetre àudio (i vídeo en dispositius compatibles). Compta amb l'enorme avantatge que sempre que els teus dispositius estiguin connectats a la teva xarxa de casa serà igual la distància a la qual es troben, perquè és independent de l'Bluetooth, ia més la transmissió de dades és molt més gran pel que la qualitat de so també és francament millor que quan es fa servir el Bluetooth.
AirPlay 2 arribarà més adeltante, així com la possibilitat d'utilitzar dos altaveus per aconseguir un estèreo espectacular. Amb AirPlay 2 tindrem la possibilitat d'usar Multiroom, és a dir, poder controlar diversos altaveus situats en diferents habitacions escoltant el mateix en tots ells o fer que cadascun reprodueixi alguna cosa diferent. És una característica que Apple va anunciar fa temps i que els fabricants d'altaveus podran implementar en els seus productes, i que arribarà a l'HomePod més endavant amb una simple actualització de programari.
AirPlay és compatible amb la vostra iPhone, iPad, Mac i Apple TV, així que des de qualsevol d'aquests dispositius podràs transmetre al teu HomePod l'àudio perquè els reprodueixi sense el més mínim problema. Tant és que facis servir Spotify o Apple Music, fins i tot podràs escoltar les teves pel·lícules favorites veient des de l'Apple TV i fent AirPlay a l'HomePod, o amb el teu ordinador Mac. Comences les reproducció en el teu dispositiu i la transfereixes a l'HomePod, així és com funciona.
Però hi ha un detall molt important: el HomePod té Bluetooth 5.0, però de moment no es pot usar per a connectar dispositius, de manera que com AirPlay és una cosa exclusiu d'Apple, només podràs utilitzar dispositius d'Apple amb el teu HomePod. Oblida't, a l'almenys de moment, de connectar el teu telèfon Android o el teu televisor amb Bluetooth, encara que no és descartable que Apple en un futur habiliti aquesta opció, no tindria sentit desaprofitar aquest Bluetooth 5.0.
El teu central de HomeKit
El HomePod pot ser el teu central de HomeKit. Fins ara només un Apple TV o un iPad podien exercir aquesta funció, però ara se suma el nou altaveu d'Apple. Això vol dir que podràs connectar els accessoris compatibles amb HomeKit a l'HomePod i controlar-los mitjançant Siri fins i tot quan no estiguis a casa teva, sempre que tinguis connexió a internet. Crear automatitzacions, regles o donar instruccions a Siri perquè s'apagui i s'encengui llums, pugi persianes o activi el reg automàtic de jardí serà possible amb només parlar, sense que hagis teu iPhone a prop.
Siri controla el HomePod
Parlàvem abans d'AirPlay i de com podrem gestionar el HomePod des del nostre iPhone, iPad o Apple TV, però no és la idea que té Apple d'aquest altaveu. En Cupertino volen que ens acostumem ja d'una vegada per totes a fer servir Siri per realitzar tasques, i si amb els AirPods ja vam donar les primeres passes, ara amb el HomePod acabarem de convèncer-nos. Sense necessitat de cap altre dispositiu podràs iniciar la reproducció d'Apple Music, Beats Ràdio, de la teva música comprada a iTunes o del teu podcast preferit amb només demanar-lo a Siri. Podrem invocar l'assistent d'Apple mitjançant el clàssic «Escolta Siri» però també prement la part superior de l'HomePod.
Sobre podran controlar el HomePod mitjançant Siri? A manca de poder provar-ho tot sembla indicar que hi haurà un usuari principal i altres «convidats» que podran realitzar tasques més bàsiques. Mentre que l'usuari la Apple ID sigui la configurada en el HomePod podrà enviar missatges, establir recordatoris o notes i una altra sèrie de funcions, els convidats podran iniciar la reproducció de música sense problemes. És lògic que un altaveu no es restringeixi a un únic usuari, però no sabem encara com va a diferenciar Apple les veus i establir diferents graus d'usuari.
A més de Siri hi haurà una altra forma de controlar el HomePod, usant la part superior que és realment una petita pantalla tàctil. Un toc per iniciar la reproducció, dos per avançar, XNUMX per retrocedir. Tocar el «+» per pujar el volum o el «-» per baixar-lo, i com ja hem esmentat, mantenir premut per invocar a Siri. De moment aquests són els controls que Apple ha afegit a aquesta superfície tàctil, però pot ser que vagin variant en futures actualitzacions.
Altres funcions de l'HomePod
Com dèiem a l'inici de l'article, el HomePod és principalment un altaveu, però el fet que tingui Siri i que es pugui connectar al nostre iPhone o iPad permet que puguem utilitzar altres funcions que un altaveu convencional no pot. Entre elles destaquen per exemple l'enviament de missatges, transferir trucades telefòniques des del teu iPhone o crear notes i recordatoris. També podrem escoltar les notícies del dia o la predicció de el temps, Així com l'estat de el trànsit i els resultats esportius. Tot això podrem fer-ho mitjançant la nostra veu, usant Siri.
Però no només podrem usar aplicacions d'Apple sinó que també es podran realitzar tasques amb aplicacions de tercers com WhatsApp, Telegram i altres aplicacions de tercers. Missatgeria, notes i recordatoris són les aplicacions que de moment podrem utilitzar amb el HomePod, sempre que siguin compatibles amb Sirikit. Per realitzar aquesta funció haurem de tenir el nostre dispositiu iOS connectat a la xarxa, ja que les aplicacions realment s'executen en ell, no en l'altaveu.
Disponibilitat i preu
El HomePod es podrà reservar a partir d'divendres 26 de gener a Regne Unit (319 lliures), Estats Units (349 dòlars) i Austràlia (499 dòlars australians), Però fins a dues setmanes després no es podrà comprar directament ni es rebran per aquells que hagin realitzat les seves reserves. Aquest llançament tan limitat s'ampliarà a la primavera amb dos països més, França i Alemanya, sense data concreta. Es desconeix quan s'incorporaran nous països a la llista. El HomePod està disponible en dos colors, negre i blanc, i són les úniques opcions que tenim per triar, ja que no hi ha diferents emmagatzematges ni acabats.
El fet que el llançament es restringeixi a països de parla anglesa té molt a veure amb que de moment només funciona en anglès. De manera que si compres un HomePod a l'estranger podràs utilitzar-lo en qualsevol país, però de moment només et podràs entendre amb Siri en anglès. Quan Apple ampliï els idiomes teu HomePod es podrà configurar amb qualsevol d'ells.