Tim Cook ha completat sis anys com a màxim responsable d'Apple, i ha aconseguit fer més reeixida encara a la companyia que va heretar de Steve Jobs. Però l'ombra d'una persona com Jobs és molt allargada, i malgrat els èxits obtinguts se'l mira amb lupa davant de qualsevol eventualitat que pugui aparèixer i que no sigui de l'agrado dels analistes i inversors. I una de les coses que més se li tira en cara és el retard en el llançament de productes.
Segons molts Apple s'està acostumant a anunciar productes que encara no estan acabats per llançar mesos més tard. Pitjor encara, alguns productes fins i tot s'anuncien que es llançaran dins de mesos i transcorregut aquest temps es retarden encara més, Com ha passat amb el HomePod, l'altaveu intel·ligent d'Apple. Tot això ha estat recollit en un article publicat per The Wall Street Journal, en el qual s'especifica que en Apple els retards s'han doblat des que Tim Cook dirigeix Apple.
L'article de WSJ mereix una anàlisi profunda, i no quedar-se amb el titular, encara que a molts serà l'únic que els interessi. D'una banda diferència dos fets ben diferents:
- Anunciar un producte i llançar-més tard
- Anunciar el llançament d'un producte i retardar-posteriorment
Tot i que algunes de les xifres que a continuació us indicarem tracten tots dos fets com si fossin el mateix, està clar que en cap cas pot tenir el mateix tractament ni impacte en els usuaris, sent molt més criticable el segon per temes obvis.
Els més de 70 productes nous o actualitzats que s'han llançat durant el mandat de Tim Cook, cinc van tenir un retard de tres mesos o més des del seu anunci fins que es van enviar les primeres unitats, i nou van tenir un retard d'un a tres mesos. Un nombre similar de productes es van llançar durant el mandat de Steve Jobs, però només un producte es va retardar més de tres mesos.
Aquests retards han provocat que hi hagi un major temps d'espera des que Apple anuncia un producte i fins que l'envia: una mitjana de 23 dies tant per a nous productes com per actualitzacions, durant aquests sis anys. Amb Steve Jobs la mitjana era d'uns 11 dies.
Les xifres són cruels i no admeten matisos, però la realitat és que Apple no és la que era amb Steve Jobs, ni el mercat actual és el que Steve s'observa deixar fa més de sis anys. La competitivitat és molt més gran, els usuaris hem canviat, i la complexitat de fabricació de productes s'ha multiplicat. Un exemple perfecte d'això últim el tenim amb la càmera de l'iPhone. En els primers models l'smartphone d'Apple s'encarregava el mòdul de la càmera per complet a un fabricant, i ara té cura cada element de la càmera buscant el millor de diferents proveïdors, la qual cosa augmenta exponencialment la complexitat de la seva fabricació.
Tampoc Apple venia amb Jobs el que ven ara. La demanda de productes d'Apple s'ha multiplicat, aconseguint duplicar els ingressos de la companyia durant el mandat de Tim Cook. Això exigeix disposar d'un estoc molt mayors abans de poder llançar un producte a l'mercat. Fins i tot així les esperes a l'comprar un nou producte de la companyia gairebé sempre són d'un parell de mesos a les poques hores de l'llançament. Que l'hi diguin als que han estat mesos esperant l'arribada dels AirPods.
Fins i tot amb totes aquestes circumstàncies que cal tenir en compte, si que hi ha fets imperdonables que Apple hauria d'haver evitat sigui com sigui, i que tot i que després tampoc l'afecti massa en les xifres econòmiques, no donen la imatge d'empresa totpoderosa i perfecta que sempre vol aparentar. L'any passat els Airods es van perdre la temporada nadalenca per culpa d'un retard respecte a la data inicial de llançament (octubre de 2016 per acabar sent a finals de desembre). i aquest any ha passat fins i tot pitjor amb el HomePod, Que es va anunciar per a finals d'any i ja en 2018 encara no tenim data d llançament.