Tim Cook har afsluttet seks år som Apples administrerende direktør og har gjort virksomheden, han arvede fra Steve Jobs, endnu mere succesrig. Men skyggen af en person som Jobs er meget lang, og på trods af de opnåede succeser betragtes han med et forstørrelsesglas før enhver eventualitet der kan forekomme, og som analytikere og investorer ikke kan lide. Og en af de ting, der kastes mest i hans ansigt, er forsinkelsen i lanceringen af produkter.
Ifølge mange vænner Apple sig til at annoncere produkter, der endnu ikke er færdige med at blive lanceret måneder senere. Værre endnu, nogle produkter bliver endda annonceret, at de vil blive lanceret om måneder, og efter den tid er de forsinket endnu mere, som der er sket med HomePod, Apples smarte højttaler. Alt dette er blevet samlet i en artikel udgivet af The Wall Street Journal, hvori det specificeres, at Apples forsinkelser er fordoblet, siden Tim Cook leder Apple.
WSJ-artiklen fortjener en dyb analyse og ikke at blive med overskriften, selvom mange vil være det eneste, der interesserer dem. På den ene side skelner han mellem to meget forskellige fakta:
- Annoncer et produkt, og start det senere
- Annoncer en produktlancering og forsink den senere
På trods af at nogle af de tal, som vi vil angive nedenfor, behandler begge fakta som om de var de samme, det er klart, at du under ingen omstændigheder kan have den samme behandling ej heller påvirkning af brugerne, da sidstnævnte er meget mere åben for kritik på grund af åbenlyse problemer.
Af de mere end 70 nye eller opdaterede produkter, der er lanceret i Tim Cooks periode, blev fem forsinket tre måneder eller mere fra deres annoncering, indtil de første enheder blev sendt, og ni blev forsinket en til tre måneder. Et lignende antal produkter blev lanceret i løbet af Steve Jobs 'periode, men kun et produkt blev forsinket i mere end tre måneder.
Disse forsinkelser har ført til en længere ventetid fra Apple annoncerer et produkt og indtil det sendes: i gennemsnit 23 dage for både nye produkter og opdateringer i løbet af disse seks år. Med Steve Jobs var gennemsnittet ca. 11 dage.
Tallene er grusomme og indrømmer ikke nuancer, men virkeligheden er, at Apple ikke er, hvad det var med Steve Jobs, og det nuværende marked er heller ikke det, som Steve observerer, forlod for mere end seks år siden. Konkurrenceevnen er meget højere, brugerne har ændret sig, og kompleksiteten af produktfremstillingen er blevet større. Et perfekt eksempel på sidstnævnte har vi med iPhone-kameraet. I de første modeller bestilte Apple-smarttelefonen kameramodulet helt fra en producent, og nu tager det sig af hvert element i kameraet og ser efter det bedste fra forskellige leverandører, hvilket eksponentielt øger kompleksiteten af dets fremstilling.
Apple solgte heller ikke med Jobs, hvad det sælger nu. Efterspørgslen efter Apple-produkter er blevet multipliceret og har formået at fordoble virksomhedens indkomst i Tim Cooks periode. Dette kræver, at man har en meget større aktie, før man kan lancere et produkt på markedet. Alligevel er ventetiden, når du køber et nyt produkt fra virksomheden, næsten altid et par måneder inden for få timer efter lanceringen. Lad dem fortælle det til dem, der har ventet i flere måneder på ankomsten af AirPods.
Selv under alle disse omstændigheder, der skal tages i betragtning, hvis der er utilgivelige kendsgerninger, som Apple burde have undgået for enhver pris, og at selvom det senere ikke påvirker de økonomiske tal for meget, giver de ikke billedet af en alt- kraftfuld og perfekt virksomhed, der altid vil lade som om. Sidste år savnede Airods julesæsonen på grund af en forsinkelse i forhold til den oprindelige lanceringsdato (oktober 2016 vil ende med at være i slutningen af december). Og i år er det sket endnu værre med HomePod, som blev annonceret i slutningen af året, og i 2018 har vi stadig ikke en lanceringsdato.