Apple está preparando su primer iPhone plegable y, aunque aún faltan muchos meses para verlo en el mercado, ya hay un aspecto que está generando más debate que su diseño futurista: la ausencia total de ranura para SIM física. La compañía habría decidido que su dispositivo plegable funcione únicamente con eSIM, una decisión que encaja con la filosofía de diseño extremo que se espera del modelo, pero que coloca un obstáculo importante en su principal mercado internacional: China.
El plegable más ambicioso de Apple también será el más compacto
Los informes publicados por Instan Digital en Weibo coinciden en que el nuevo iPhone plegable será especialmente delgado y ligero, casi como colocar dos iPhone Air unidos por una bisagra. Para conseguir ese perfil —y dejar espacio a las baterías, cámaras y sistemas internos que exige un formato plegable— Apple habría descartado cualquier elemento no esencial, incluida la bandeja para SIM.
Desde un punto de vista técnico, la decisión tiene sentido: cada milímetro cuenta en un dispositivo así. Pero desde un punto de vista comercial, la jugada es arriesgada.
El mercado chino sigue necesitando la SIM física
Mientras la eSIM avanza en Estados Unidos y Europa, en China ocurre justo lo contrario. Los usuarios allí valoran enormemente la posibilidad de cambiar de teléfono en segundos, mover SIMs de un dispositivo a otro y probar terminales antes de comprometerse. La cultura del mercado de segunda mano y el ritmo acelerado de compra-venta de smartphones hacen que la SIM física sea casi imprescindible.
Para complicar más las cosas, en China la activación de eSIM aún requiere asistencia presencial del operador. Nada de escanear un código QR desde casa. Nada de configurarlo en un minuto. Esto convierte la transición a un iPhone plegable sin SIM física en un proceso más lento, menos flexible y, para algunos usuarios, directamente inviable.
El iPhone Air fue el primer modelo eSIM-only destinado a optimizar espacio interno. La reacción del mercado chino fue tibia: poco entusiasmo, pocos incentivos y demasiadas incomodidades para un cambio tan profundo. Si algo se aprendió de ese producto es que la eliminación de la SIM física no se percibe como innovación, sino como una complicación que recorta libertad al usuario.
¿Repetirá Apple el mismo error, ahora en un dispositivo aún más caro?
El nuevo plegable no será un iPhone para masas. Con un precio estimado entre 2.000 y 2.500 dólares, se situará por encima incluso del modelo Pro Max. Es un dispositivo de escaparate, un símbolo de lo que Apple puede hacer cuando no tiene que preocuparse del presupuesto del usuario medio.
Aun así, China representa un volumen de ventas demasiado grande para que Apple lance un dispositivo que allí podría verse como limitado desde el primer día. Y aunque la compañía confíe en que la tecnología plegable o las nuevas funciones —como la cámara bajo la pantalla o el panel sin pliegue visible— compensen la falta de SIM física, la realidad es que la infraestructura del país aún no acompaña.
En última instancia, la pregunta clave es evidente: ¿puede Apple cambiar los hábitos de millones de usuarios solo porque su diseño lo exige? La historia reciente muestra que sí… pero solo cuando el beneficio para el usuario es enorme. La transición al USB-C, la eliminación del botón Home o el abandono del jack de auriculares llegaron con ventajas prácticas claras, aunque controvertidas.
Si Apple quiere que su primer plegable triunfe más allá de Estados Unidos, no solo tendrá que demostrar que su dispositivo es técnicamente superior. Tendrá que convencer a los usuarios de que renunciar a la SIM física merece la pena. Y eso, en China, será mucho más difícil que diseñar un iPhone ultradelgado.