Apple está a punto de dar un giro radical a su estrategia de procesadores. Según informaciones filtradas por Mark Gurman y recogidas por varios medios, la compañÃa ha decidido cancelar el desarrollo de las variantes M6 Pro, Max y Ultra para centrar todos sus recursos en la familia M7. El motivo principal es que las mejoras en procesamiento neuronal previstas para el M7 son tan significativas que justifican adelantar su llegada, incluso a costa de dejar un hueco en la gama alta durante más de un año.
El M7 Ultra, la versión más potente de esta nueva generación, será el gran protagonista. Según las filtraciones, este chip será capaz de soportar hasta 1,5 TB de memoria unificada, una cifra que triplica la capacidad máxima del M3 Ultra y duplica la que se espera del M5 Ultra. Esta cantidad de RAM permitirÃa ejecutar modelos de inteligencia artificial con cientos de miles de millones de parámetros directamente en el dispositivo, sin depender de la nube.
Apple acelera su hoja de ruta y deja atrás el M6 Ultra
La decisión de saltarse una generación completa de chips de alto rendimiento no tiene precedentes en la historia de Apple Silicon. Hasta ahora, la compañÃa siempre habÃa lanzado las variantes Pro, Max y Ultra de cada generación, pero con el M6 solo veremos el modelo base. El M6 base llegará a finales de este año en un MacBook Pro con pantalla OLED, mientras que los chips más potentes se reservan para el M7. Según el calendario filtrado, el M7 base debutará en la primera mitad de 2027, seguido del M7 Pro y M7 Max a finales de ese mismo año, y el M7 Ultra no llegará hasta 2028.
Este movimiento responde a la urgencia de Apple por integrar la inteligencia artificial en el núcleo de sus procesadores. La compañÃa considera que las capacidades de IA que puede ofrecer el M7 son tan superiores a las del M6 que no merece la pena invertir en una generación intermedia. De hecho, parte de la tecnologÃa del Neural Engine del M7 proviene del cancelado proyecto de coche autónomo, que durante años desarrolló chips especializados en procesamiento de sensores e inferencia en tiempo real.
1,5 TB de memoria unificada: el techo del M7 Ultra
La caracterÃstica más llamativa del M7 Ultra es su capacidad para manejar hasta 1,5 TB de memoria unificada. Esta cifra no es casual: iguala la cantidad máxima que ofrecÃa el Mac Pro de 2019, pero ahora en un chip diseñado para estaciones de trabajo y servidores de IA. La memoria unificada permite que la CPU, la GPU y los aceleradores compartan los mismos datos sin duplicarlos, lo que resulta clave para cargas de trabajo como el entrenamiento o la inferencia de modelos de lenguaje grandes.
Con 1,5 TB, el M7 Ultra podrÃa ejecutar modelos de alrededor de un billón de parámetros si se aplican técnicas de cuantización. Como referencia, el M3 Ultra con 512 GB ya puede mover DeepSeek R1, un modelo de 671.000 millones de parámetros. El salto en ancho de banda también será notable: se espera que el M7 Ultra supere 1 TB/s, frente a los 819 GB/s del M3 Ultra. Sin embargo, la disponibilidad real de esta configuración dependerá de la evolución de la crisis de memoria que afecta a toda la industria. Los precios de los chips DRAM han subido y el suministro es incierto, por lo que Apple podrÃa verse obligada a ofrecer configuraciones más modestas.
Un chip diseñado para la inteligencia artificial local
El M7 Ultra no es solo una mejora incremental en CPU y GPU. Está concebido desde cero para la inteligencia artificial, con un Neural Engine rediseñado que promete acercar el rendimiento de un Mac al de aceleradores especializados como el Blackwell de Nvidia. Esto permitirÃa ejecutar tareas de IA generativa, como asistentes avanzados o generación de contenido, directamente en el dispositivo, sin necesidad de enviar datos a la nube. Para los usuarios europeos, esto supone un avance en privacidad y en la posibilidad de usar Apple Intelligence en español sin depender de conexiones externas.
Además, Apple planea utilizar el M7 Ultra en sus propios servidores de IA, con un chip de servidor en desarrollo para 2029. La compañÃa busca reducir su dependencia de Nvidia y controlar toda la infraestructura de sus servicios de inteligencia artificial. Este movimiento estratégico podrÃa cambiar el panorama de la computación en la nube, especialmente en Europa, donde la soberanÃa de datos es una preocupación creciente.
Precio y disponibilidad: el gran interrogante
Aunque las especificaciones técnicas son impresionantes, el precio será un factor determinante. Una configuración con 1,5 TB de memoria podrÃa costar más de 20.000 dólares, según estimaciones basadas en los precios actuales de Apple. El Mac Studio con M3 Ultra y 96 GB ya supera los 4.000 euros, y cada giga adicional tiene un coste elevado. Si la escasez de memoria persiste, el M7 Ultra podrÃa convertirse en un producto de nicho, reservado a estudios de producción, centros de investigación y empresas con presupuestos muy holgados.
Por otro lado, el Mac Studio que albergará el M7 Ultra llegará en 2028 con un rediseño importante, que incluirá un sistema de refrigeración mejorado para disipar el calor generado por un chip tan potente. Apple también está explorando la fabricación del M7 base con Intel Foundry (nodo 18A-P), mientras que el M7 Ultra seguirá en manos de TSMC, probablemente con un proceso de 2 nm de la familia N2. Esta diversificación de la cadena de suministro podrÃa beneficiar a la industria europea de semiconductores, aunque de momento no hay confirmación oficial.
En definitiva, el M7 Ultra representa la apuesta más ambiciosa de Apple por la inteligencia artificial local. Con 1,5 TB de memoria unificada, un Neural Engine heredado del proyecto de coche autónomo y un calendario que sacrifica una generación entera, la compañÃa se posiciona para competir directamente con Nvidia y AMD en el terreno de la IA. Queda por ver si la crisis de la memoria y los precios permitirán que esta bestia tecnológica llegue a las manos de los profesionales que más la necesitan.