זה היה אחד המוצרים עליהם הכריזה אפל השנה אך הוא לא יגיע עד השנה הבאה. הרמקול החכם של אפל, שכונה HomePod, ספג עיכוב של הרגע האחרון שסיבתו אינה ידועה לחלוטין, אך זהו זה בהיסטוריה של דובר זה, ביטולים והפעלה מחדש של הפרויקט היו הרגילים. על פי דיווח אליו הגישה בלומברג, אופרת הסבון HomePod החלה לפני חמש שנים.
פרויקט התחיל כמשהו מקביל לעבודה הרגילה של כמה מהנדסים, אך בסופו של דבר משך את תשומת ליבם של אפל וזה ננטש מספר פעמים כדי לחדש אותו מאוחר יותר. לפני אמזון עם ההד שלה ואפילו גוגל עם הבית של גוגל, ה- HomePod יישאר באמצע הדרך למה שיוצריו חלמו עליו.
מקובל שאפל תהיה חופשית לפתח פרויקטים מקבילים אחרים שאינם קשורים לאלה המוענקים לעובדיה, כל עוד הראשונים אינם מפריעים לפרויקטים האחרונים. כך התחיל ה- HomePod לפני חמש שנים, רעיון של מהנדסי מק שונים שרצו ליצור רמקול בעל איכות שמע גבוהה יותר ממה שהיו רגילים לראות בשוק ממותגים כמו Harma Kardon, Bose או JBL. הם רצו שזה יהיה מוצר שאודיופילים אוהבים יותר מכל.
רק לפני שנתיים אפל השתלטה רשמית על מושכות הפרויקט והחלה העבודה להשגת מוצר אמיתי לקהל הרחב. אז הופיע הד אמזון, הרמקול החכם הראשון שיצא לשוק, מה שאף הביא לחששות כלליות בקרב כמה מהנדסים למקרה שמישהו הדליף פרטים לתחרות. הם אפילו הרחיקו לכת לקנות כמה מכשירים כדי לפרק אותם ולבדוק אותם, וכשראו שאיכות השמע נמוכה כל כך, הם פשוט חששו להמשיך בעבודתם עם ה- HomePod.
אב הטיפוס הראשון של HomePod דמה מעט לדגם הנוכחי, גובהו מטר אחד בצורת רמקולים קונבנציונליים. בנוסף, המהנדסים חשבו על מוצר שדומה יותר ל- Amazon Echo מאשר ל- HomePod הסופי שאפל הציגה.. הם רצו שסירי תהיה לב המכשיר, בעוד שבדגם שיושק בתחילת 2018 סירי יהיה כמעט קישוט שבקושי יאפשר לשנות מוסיקה, לשלוח הודעות ולהכתיב תווים. אבל התוכניות של אפל כרגע נראות שונות, לפחות בדור הראשון הזה.