הפטנט כולל כיצד ניתן להשתמש במתכת נוזלית
מאז אפל רכשה את השימוש הבלעדי בסגסוגת עמידה במיוחד המכונה מתכת נוזלית o נוזלי מתכת בשנת 2010, היו הרבה ספקולציות לגבי האופן שבו חברת קופרטינו יכולה להשתמש במתכת זו. מאז, וכשש שנים חלפו, הנקודה היחידה של מכשירי אפל השונים שראינו היא במגש כרטיס ה- SIM של האייפון.
בהתחלה, הדבר ההגיוני ביותר היה לחשוב שהוא ישמש לבניית הדיור במתכת נוזלית, אך כרגע עלות הייצור שלו תהיה גבוהה מדי, אם כי לא נשלל שהדבר ישתנה בעתיד (ו , למעשה, זה בדרך כלל כך בכל סוג של טכנולוגיה). התשובה מדוע אפל חתמה על הישארות עם הבלעדית של סגסוגת זו עשויה להיות בפטנט חדש שהוענק אתמול וחורג הרבה מעבר ל מגש כרטיס ה- SIM.
נוזל מתכת עשוי להאריך את חיי כפתור הבית
אני משוכנע שיהיו משתמשים רבים שכלל לא יאהבו חלק מפטנט זה: ניתן להשתמש ב Liquid Metal לשפר את האמינות ואורך החיים של הכפתורים הפיזיים במכשירי אפל. כפי שניתן לראות בתמונה הקודמת, כפתור ההתחלה הוא המועמד המושלם לשימוש במתכת הנוזלית המתוארת בפטנט זה. הטופס מבטיח שלכפתורים הפיזיים יש שתי בעיות:
הייצור הקונבנציונאלי של כפתורים כאלה המיושמים על ידי מקשי כיפה אינו יעיל ומסובך [...] מיקום בליטות ההפעלה ביחס לכיפות אינו תמיד מדויק כנדרש. לדוגמא, אם הביצועים אינם מיושרים כהלכה עם אזור המרכז של כיפה, המשוב המישוש עבור אותה כיפה יופגע ולכן לא יהיה חזק כמתוכנן [...] מצד שני, בגלל מגבלת האלסטיות הנמוכה , כאשר הוא מעוות, מתקרב לאזור העיוות הפלסטי שלו במתח קטן, ומסכן כי לא יצליח לחזור לצורתו הראשונית.
לדברי אפל, נוזלי מתכת פותר את כל הבעיות הללו. אך האם בקשת פטנט זו אומרת כי כפתור הבית עדיין יהיה קיים במכשירי iPhone של העתיד? לדעתי, לאו דווקא. למרות שבתמונה אנו רואים בבירור את כפתור ההתחלה, עלינו גם לקחת בחשבון שלסמארטפון התפוח יש לחצנים אחרים, כמו עוצמת קול ושינה, אליהם מחובר המתג בכדי להכניס את המכשיר לשקט. אם נביט לאחור, לאייפון 5 הייתה בעיה בכפתור השינה זה לא היה קיים אם היו משתמשים במתכת נוזלית. אבל חייבים להכיר בכך שהדברים נראים רע לכל אותם משתמשים שמעדיפים שכפתור ההתחלה ייעלם. כמו תמיד, נדע רק אם משתמשים בפטנט זה לאורך זמן.