La cuenta atrás para el lanzamiento del iPhone 18 Pro ha empezado con un contratiempo que puede marcar toda la temporada. La escasez de memoria DRAM, agravada por la demanda de los centros de datos de inteligencia artificial, está poniendo en jaque la producción de los próximos teléfonos de Apple. Según el analista de semiconductores Tim Culpan, TSMC tiene almacenados procesadores A20 Pro por valor de 1.000 millones de dólares que no pueden completarse por falta de estos chips de memoria.
El problema no es menor. La integración del procesador con la memoria en el mismo encapsulado, una técnica conocida como Wafer-Level Multi-Chip Module, impide añadir la DRAM en un paso posterior. Esto significa que, sin memoria disponible, los chips se quedan a medio terminar y todo el proceso de fabricación se bloquea. Apple confía en cubrir la demanda inicial, pero el inventario podría agotarse en cuestión de horas, dejando a muchos compradores con plazos de entrega que se extienden hasta noviembre.
Un atasco de 1.000 millones de dólares en la cadena de producción
La magnitud del problema se refleja en las cifras que maneja la industria. TSMC acumula procesadores sin terminar por valor de 1.000 millones de dólares, según las informaciones de Tim Culpan. Estos chips, destinados al iPhone 18 Pro, al iPhone 18 Pro Max y al esperado iPhone plegable, no pueden avanzar a la siguiente fase de ensamblaje sin la memoria DRAM correspondiente. El atasco afecta no solo a TSMC, sino también a Foxconn y al resto de ensambladores finales, que verán retrasada la producción de las placas base y el montaje de los dispositivos.
La situación se agrava porque los fabricantes de memoria, como Samsung, SK Hynix y Micron, están priorizando los chips para servidores de inteligencia artificial, un segmento mucho más rentable. Apple ha intentado sumar al fabricante chino CXMT como proveedor alternativo, pero las negociaciones fracasaron por desacuerdos en el precio. Esto deja a la compañía de Cupertino dependiendo de sus proveedores tradicionales en un momento de máxima tensión.
La memoria dispara los costes de fabricación
La escasez no solo afecta a la disponibilidad, también al precio. Según estimaciones de TechInsights recogidas por The Wall Street Journal, los 12 GB de DRAM del iPhone 18 Pro podrían costar unos 145 dólares, frente a los aproximadamente 39 dólares de la generación anterior. El almacenamiento NAND de 256 GB pasaría de unos 13 a 51 dólares. En conjunto, el coste de fabricación del dispositivo podría situarse en torno a los 726 dólares, un 25% más que los 582 dólares del iPhone 17 Pro.
Apple tendrá que decidir si absorbe parte de este incremento o lo traslada al consumidor. Los analistas manejan subidas de entre 250 y 300 dólares, lo que situaría el iPhone 18 Pro por encima de los 1.500 euros en Europa. En España, el iPhone 17 Pro parte actualmente de 1.319 euros, así que un salto adicional colocaría al modelo Pro en territorio de ordenador portátil premium. Tim Cook ya ha reconocido que los aumentos de precio se están volviendo inevitables debido al encarecimiento de los componentes.
El iPhone plegable, el más afectado
Si hay un modelo que puede sufrir las consecuencias de forma más severa, ese es el iPhone plegable. Se espera que se presente en septiembre junto a los Pro, pero podría no llegar a la venta hasta octubre o noviembre. Su precio, que rondaría los 2.500 dólares, no parece disuadir a los compradores habituales de Apple, y las nuevas facilidades de pago como Apple Upgrade podrían animar a más gente de la esperada.
La producción de este dispositivo ya arrastraba rumores de problemas de fabricación, y ahora se suma la escasez de memoria. Con toda la capacidad de producción de memoria para 2027 ya vendida por completo, el problema no pinta a solucionarse rápido. Apple ha decidido aplazar el lanzamiento del iPhone 18 estándar hasta la primavera de 2027, dejándolo fuera de la pelea por la memoria en septiembre, precisamente para poder dedicar toda la fabricación disponible al Pro y al plegable.
Qué significa esto para los compradores
La situación recuerda a lo ocurrido el año pasado con el iPhone 17, cuando los modelos Pro se agotaron durante las reservas y los plazos de entrega se estiraron hasta octubre. Aquello ocurrió sin una crisis de memoria de por medio, así que la comparación este año pinta peor. Si tienes claro que quieres un iPhone 18 Pro, corre el día de la reserva. Esperar unos días, o incluso unas horas, puede ser la diferencia entre tenerlo el día de lanzamiento o esperar hasta noviembre.
Para quien necesite cambiar de móvil inmediatamente, comprar un iPhone 17 Pro antes de la presentación puede ser una opción razonable. Apple ofrece descuentos mediante entrega de dispositivos anteriores, y el contexto de 2026 introduce una variable que otros años pesaba mucho menos: la inflación de componentes. Comprar ahora deja de ser simplemente renunciar al último iPhone, puede convertirse en una forma de cerrar un precio conocido antes de que septiembre revele cuánto cuesta realmente la escasez de memoria.
La batalla de este lanzamiento se disputará menos en las cámaras o el diseño que en algo mucho más básico: tener suficientes componentes para fabricar millones de teléfonos a tiempo. Apple parte con una ventaja frente a fabricantes más pequeños por su volumen y capacidad financiera, pero incluso esa posición encuentra límites cuando Samsung, SK Hynix y Micron concentran buena parte de la oferta mundial de DRAM. El reloj corre, y la primera prueba será el día de los pre-pedidos.