La Autoridad de Competencia de Italia ha decidido tomar cartas en el asunto y ha puesto el foco sobre uno de los servicios más utilizados por los usuarios de iPhone: iCloud. Se trata de la primera investigación de este tipo que se abre bajo la nueva Ley de Mercados Digitales (DMA) en territorio europeo, una normativa diseñada para que los gigantes tecnológicos no abusen de su posición de dominio. Lo que se está mirando con lupa es si la compañÃa de la manzana está poniendo trabas a otros servicios de almacenamiento para que no puedan competir en igualdad de condiciones con su propia nube.
El lÃo viene porque, al parecer, los de Cupertino no permiten que aplicaciones como Google Drive, Dropbox o OneDrive tengan acceso a ciertas funciones del sistema que son vitales para hacer una copia de seguridad completa del teléfono o la tableta. Esto hace que, aunque estas apps funcionen bien para guardar archivos o fotos de forma manual, no puedan ofrecer esa experiencia de restauración total que tanto nos gusta a los usuarios cuando cambiamos de dispositivo. Al final, esto empuja a la mayorÃa de la gente a tener que pagar por configurar su cuenta de Apple e iCloud en el iPhone si quieren tener sus datos a buen recaudo sin complicaciones.
El respaldo total, la joya de la corona que iCloud no quiere compartir
La investigación italiana sostiene que existe una clara discriminación técnica que deja a los competidores en una posición bastante delicada. Mientras que el servicio nativo de Apple se integra perfectamente en el sistema operativo, permitiendo respaldar configuraciones y datos de aplicaciones en segundo plano, el resto de proveedores se quedan relegados a un almacenamiento parcial. La autoridad italiana afirma tener pruebas de que otros proveedores de servicios en la nube no están en la misma situación, ya que se les niega el acceso a los mismos componentes de software que utiliza iCloud de forma gratuita y efectiva.
Desde el punto de vista del usuario, esto supone una barrera que limita la libre elección. Si tienes todos tus datos volcados en un sistema que solo se entiende bien con un servicio concreto, es muy poco probable que decidas mudarte a otro, aunque sea más barato o te ofrezca más funciones. Los reguladores europeos consideran que este »jardÃn vallado» de Apple debe abrirse para cumplir con la interoperabilidad que exige la ley actual, permitiendo que cualquier empresa pueda ofrecer las mismas prestaciones técnicas que la opción predeterminada del fabricante.
Una multa que podrÃa quitarle el hipo a los de Cupertino
Las consecuencias económicas de este procedimiento no son ninguna broma. En caso de confirmarse que se han incumplido las obligaciones de la DMA, Apple podrÃa enfrentarse a una sanción de hasta el 10% de sus ingresos anuales globales. Teniendo en cuenta que hablamos de una empresa que factura cientos de miles de millones de dólares, la cifra de la multa serÃa astronómica. Aunque Italia es quien ha iniciado el proceso, no hay que olvidar que la Comisión Europea es la que tiene la última palabra y recibirá todas las conclusiones para decidir si impone un castigo formal.
Apple suele defenderse en estos casos apelando a la seguridad y a la privacidad de sus clientes. Su argumento principal es que dejar que terceros metan las manos en las profundidades de iOS para hacer copias de seguridad podrÃa exponer datos sensibles o crear agujeros de seguridad. Sin embargo, en Bruselas y Roma parecen estar cansados de esta excusa y consideran que la protección de datos, como ocurre con el cifrado de iCloud de Apple, no puede ser un escudo para evitar que otras empresas compitan de tú a tú en el mercado de servicios digitales.
Este movimiento de Italia es especialmente relevante porque marca el camino a otros paÃses de la Unión Europea. Al actuar como punta de lanza, el regulador transalpino facilita el trabajo a la Comisión, aportando las pruebas necesarias para demostrar que la integración nativa de iCloud supone una ventaja competitiva desleal. Si el proceso sigue adelante, es muy probable que Apple se vea obligada a actualizar iOS y iPadOS para que, por fin, podamos elegir nuestra nube de confianza para hacer un respaldo completo del móvil con un solo clic.
El escenario que se abre ahora es de total incertidumbre para el modelo de negocio de servicios de la marca, que es precisamente uno de sus pilares de crecimiento actuales. Lo que está claro es que el control absoluto sobre las copias de seguridad de los dispositivos está bajo mÃnimos y la presión regulatoria en el Viejo Continente no va a dejar de crecer. La posibilidad de que los usuarios puedan gestionar sus datos con libertad total es un objetivo prioritario para las autoridades, que buscan acabar con los monopolios técnicos que han dominado el ecosistema móvil durante la última década.
