El pulso entre Apple y la UniĆ³n Europea ha dado un nuevo giro. El Tribunal General de la UE, con sede en Luxemburgo, ha rechazado de plano los tres recursos presentados por la compaƱĆa de Cupertino contra su designaciĆ³n como Ā«guardiĆ”n de accesoĀ» (gatekeeper) en el marco de la Ley de Mercados Digitales (DMA). La sentencia, hecha pĆŗblica este miĆ©rcoles, confirma que tanto la App Store como el sistema operativo iOS siguen sujetos a las normas mĆ”s estrictas de competencia que Bruselas impone a las grandes plataformas digitales.
La decisiĆ³n supone un respaldo contundente a la ComisiĆ³n Europea, que en septiembre de 2023 incluyĆ³ a Apple en la lista de gatekeepers junto a otros gigantes como Meta y ByteDance. Desde entonces, la compaƱĆa habĆa intentado por la vĆa judicial librarse de unas obligaciones que, segĆŗn su propio discurso, ponen en riesgo la privacidad y la seguridad de los usuarios europeos. Sin embargo, el tribunal ha considerado que los argumentos de Apple no se sostienen y ha avalado el criterio de Bruselas.
La App Store, un Ćŗnico servicio a efectos regulatorios
Uno de los puntos clave del litigio era cĆ³mo contar las distintas versiones de la App Store. Apple defendĆa que cada una de sus cinco tiendas āpara iPhone, iPad, Mac, Apple TV y Apple Watchā debĆa tratarse como un negocio independiente. De esa forma, solo la del iPhone alcanzarĆa los umbrales de facturaciĆ³n y usuarios que exige la DMA. El tribunal ha tumbado esta interpretaciĆ³n y ha dado la razĆ³n a la ComisiĆ³n: todas las tiendas cumplen la misma funciĆ³n econĆ³mica, que es conectar a desarrolladores con usuarios finales para distribuir software. Las diferencias tĆ©cnicas entre dispositivos no justifican fragmentar el servicio.
La consecuencia prĆ”ctica es que Apple no podrĆ” reducir su exposiciĆ³n regulatoria desglosando cifras por dispositivo. La App Store en su conjunto sigue siendo un gatekeeper, y eso implica que la compaƱĆa debe permitir la instalaciĆ³n de tiendas de aplicaciones alternativas, facilitar el cambio de navegador por defecto y limitar la combinaciĆ³n de datos personales con fines publicitarios. El incumplimiento de estas obligaciones puede acarrear multas de hasta el 10% de la facturaciĆ³n mundial, e incluso el 20% en caso de reincidencia.
Interoperabilidad y privacidad: el debate de fondo
Otro de los frentes que Apple perdiĆ³ es el relativo a la interoperabilidad de iOS. La DMA exige que los gatekeepers hagan sus sistemas operativos compatibles con dispositivos y software de la competencia. Apple alegaba que esto vulneraba sus derechos de propiedad intelectual y exponĆa a los usuarios a riesgos de seguridad. El tribunal ha declarado inadmisible ese recurso, lo que en la prĆ”ctica blinda la obligaciĆ³n de abrir iOS a terceros. La Free Software Foundation Europe, que intervino como parte interesada, celebrĆ³ el fallo por considerar que la interoperabilidad no es opcional.
La compaƱĆa, por su parte, ha reiterado su malestar. En un comunicado, un portavoz de Apple afirmĆ³ que Ā«el mandato de la DMA va mĆ”s allĆ” de lo legal y proporcionado, amenazando con erosionar dĆ©cadas de protecciones de privacidad y seguridadĀ». Apple ya ha anunciado que recurrirĆ” la sentencia ante el Tribunal de Justicia de la UE, el mĆ”ximo Ć³rgano judicial europeo, aunque el recurso solo podrĆ” basarse en cuestiones de derecho y no de fondo. Mientras tanto, las obligaciones siguen vigentes.
iMessage se libra, pero la calificaciĆ³n sigue en el aire
No todo ha sido negativo para Apple. El tribunal tambiĆ©n ha resuelto sobre iMessage, el servicio de mensajerĆa de la compaƱĆa. La ComisiĆ³n Europea habĆa abierto una investigaciĆ³n para determinar si debĆa ser designado gatekeeper, pero finalmente concluyĆ³ que su volumen de usuarios en Europa no alcanzaba el umbral necesario. Apple impugnĆ³ incluso la calificaciĆ³n de iMessage como Ā«servicio de comunicaciones interpersonales independiente de la numeraciĆ³nĀ», temiendo que pudiera reactivarse en el futuro. El tribunal ha declarado inadmisible esa parte del recurso, al considerar que la mera calificaciĆ³n no produce efectos jurĆdicos directos mientras no vaya acompaƱada de una designaciĆ³n formal.
Esto significa que, por ahora, iMessage no estĆ” sujeto a las obligaciones de interoperabilidad que ya afectan a WhatsApp y Messenger. Sin embargo, la DMA obliga a revisar periĆ³dicamente estas calificaciones, por lo que si el uso de iMessage creciera en Europa, la compaƱĆa podrĆa acabar sometida al mismo rĆ©gimen. La batalla legal, lejos de cerrarse, se traslada ahora a otros frentes, como el recurso independiente que Apple ha presentado contra las especificaciones tĆ©cnicas de interoperabilidad que la ComisiĆ³n emitiĆ³ en marzo de 2025.
Reacciones y contexto: la multa de 500 millones y Siri AI
La sentencia llega en un momento de mĆ”xima tensiĆ³n entre Apple y Bruselas. No solo por este litigio, sino porque la ComisiĆ³n ya impuso a la compaƱĆa una multa de 500 millones de euros en 2025 por prĆ”cticas monopolĆsticas en la App Store, una sanciĆ³n que Apple tambiĆ©n estĆ” recurriendo. AdemĆ”s, la empresa ha optado por no lanzar en la UniĆ³n Europea su nueva inteligencia artificial, Siri AI, una decisiĆ³n que enmarca en el mismo pulso regulatorio. Mientras tanto, organizaciones de consumidores como la BEUC han aplaudido el fallo: su director general, AgustĆn Reyna, declarĆ³ que Ā«es una buena noticiaĀ» y que cualquier otro resultado Ā«habrĆa puesto en peligro el impacto positivo del DMAĀ».
Para los usuarios europeos, la consecuencia mĆ”s inmediata es que la App Store seguirĆ” evolucionando bajo las normas de la DMA, lo que se traduce en mĆ”s opciones para instalar aplicaciones fuera de la tienda oficial y en una mayor competencia entre navegadores y servicios de pago. Apple, por su parte, insiste en que la normativa perjudica la experiencia del usuario y promete seguir defendiendo su modelo de negocio y comisiones. El capĆtulo judicial no estĆ” cerrado: la compaƱĆa tiene dos meses y diez dĆas para presentar un recurso de casaciĆ³n ante el Tribunal de Justicia de la UE.
La confirmaciĆ³n de Apple como guardiĆ”n de acceso en la App Store e iOS consolida la aplicaciĆ³n de la Ley de Mercados Digitales en Europa, mientras la compaƱĆa mantiene abiertos varios frentes legales y comerciales con Bruselas, incluyendo la multa de 500 millones y el bloqueo de Siri AI, en una pugna que definirĆ” el futuro de la competencia digital en el continente.
