La limitación de Apple del Portrait Lighting

El desarrollador irlandés Steven Troughton-Smith descubrió que las fotos antiguas del modo de retrato de la cámara del iPhone actualmente no se pueden mejorar utilizando los nuevos efectos de iluminación de retrato de Apple sin recurrir a buscarle las vueltas al sistema operativo.

¿Estamos ante otra limitación de software artificial de Apple? Para probar su teoría, Troughton-Smith comenzó transfiriendo a su Mac una foto en modo retrato tomada con su iPhone 7 Plus. A continuación, realizó algunos cambios rápidos de metadatos en el archivo antes de enviarlo a su iPhone X. Para su sorpresa, el interfaz de Portrait Lighting para la imagen trucada en modo de retrato apareció mágicamente en la aplicación de fotos. En otras palabras, lo que impide que podamos aplicar esos efectos de iluminación a fotos que hayamos hecho anteriormente no es más que un conjunto de metadatos que podemos cambiar manualmente nosotros mismos para “engañar” al sistema.

Esto se puede comprobar por uno mismo con cualquier imagen, antigua o nueva, siempre que se haya tomado con el iPhone 7 Plus utilizando el antiguo modo de retrato. Abra la aplicación Fotos, seleccione una de sus imágenes de Modo retrato y presione Editar. Si esta es una imagen con profundidad de campo, verá la etiqueta amarilla «Retrato» en la parte superior. Lo que no verá al tocar el botón Editar es la interfaz de Portrait Lighting, ni siquiera en el iPhone X.

Como resultado, el usuario se encuentra que está atascado con fotos en modo de retrato y sin la posibilidad de mejorarlas con los nuevos efectos de iluminación para retratos. Esto es especialmente extraño sabiendo que las imágenes de Portrait Mode y Portrait Lighting utilizan el mismo mapa de profundidad. No se entiende que Apple haga esta distinción. El iPhone X admite fotografía de profundidad de campo tanto en la cámara frontal como en la trasera. En el iPhone 8 Plus y el iPhone 7 Plus, las fotos de modo retrato solo se pueden tomar con la cámara de doble lente trasera porque solo el iPhone X tiene una cámara frontal capaz de detectar la profundidad.

Pero, ¿cuál podría ser el motivo de esta limitación de software artificial? John Gruber, de Daring Fireball, dice que el Portrait Lighting está limitado al iPhone X y al iPhone 8 Plus por motivos de rendimiento, ya que estos teléfonos ejecutan el último chip Bionic A11 con el procesador de señal de imagen mejorado de Apple y un lenguaje neuronal dedicado al aprendizaje automático.

De acuerdo con Gruber, según se sabe por el momento, estos efectos no están habilitados en iPhone 7 Plus porque el rendimiento fue muy bajo en el momento de la captura. Realmente requiere el chip Bionic A11 para un rendimiento adecuado en directo a través de la cámara y Apple decidió no incluirlo como una función para iPhone 7 Plus porque daba la sensación más de algo que se incluía sin perfeccionarlo del todo y sin conseguir un rendimiento perfecto; como la mitad de una característica.

La teoría es que la vista previa de los efectos de Portrait Lighting antes del proceso de captura supondría una sobrecarga de rendimiento a la CPU / GPU más allá de lo que puede soportar el chip A10 Fusion en el iPhone 7 Plus. Es fácil de entender la importancia de la vista previa al utilizarlo en el momento, pero no hay ninguna razón por la cual iOS no debiera actualizar todas las fotos de Portrait Mode en nuestra biblioteca para que podamos mejorarlas con los efectos de la iluminación vertical. Este punto sí es incomprensible y quizás podría ser cubierto por Apple con alguna actualización importante de la versión del sistema operativo iOS.

Apple anteriormente limitaba ciertas funciones de iPhone al último hardware.

Con Animoji, por ejemplo, la nueva cámara TrueDepth es necesaria para capturar su movimiento facial, aunque la función Animoji también podría haberse implementado a través de la cámara delantera común.