Ventetiden er over, i det minste på hva som er HomePod-lanseringen. Selv om det på en veldig begrenset måte, Apple-høyttaleren kan nå reserveres fra fredag 26. januar, med direkte salg to uker senere. Det er det første produktet i en ny kategori av enheter som lover å bli en hit de neste årene.
Hva vil den gjøre? Hvordan kan vi kontrollere det? Trenger vi Apple Music for å kunne høre på musikk? Kan vi svare på samtaler med ham? Og gjør de? Hvilke applikasjoner vil være kompatible med den nye høyttaleren? Hvor mye vil det koste? Når kommer den til andre land? Det er mange spørsmål som fortsatt er ventende, og som vi svarer på i denne artikkelen.
En høyttaler med integrert Siri
Det første du skal gjøre klart er hva HomePod er, noe som kan virke åpenbart etter måneder med å snakke om det, men det er egentlig ikke så opplagt. HomePod er en høyttaler, i utgangspunktet det, uten mer, men med integrert Siri. I motsetning til andre enheter du sammenligner med, for eksempel Amazon Alexa eller Google Home, det er ikke en virtuell assistent som har en høyttaler, snarere tvert imot. For Apple er den primære funksjonen for en høyttaler, og dette ble gjort veldig klart under presentasjonen. Vi kan bruke Siri til visse funksjoner, men Cupertino har ikke ønsket å gjøre HomePod til en "laget for Siri" -enhet.
Og hvis vi ser hvordan den er bygget, skjønner vi det umiddelbart. De interne komponentene i HomePod inkluderer blant annet syv diskanthøyttalere hver med sin egen forsterker og oversetter, med et romlig arrangement designet for å oppnå utmerket lydkvalitet uansett hvor vi plasserer den eller hvor vi er i rommet. En woofer med høy ekskursjon for å oppnå kraftig bass, seks mikrofoner som vil være i stand til å høre stemmen vår hvor som helst, selv om vi lytter til musikk med høyttaleren, og en A8-prosessor som skal stå for behandlingen av våre bestillinger og i tillegg til å sikre at lyden er best mulig, analyserer omgivelsesstøyen og til og med rommet der vi har plassert HomePod. Apple er så opptatt av at HomePod har den høyeste lydkvaliteten at den til og med støtter FLAC-lyd uten komprimering, noe som vil være en fryd for de mest utsøkte.
AirPlay for å lytte til musikk
AirPlay (og AirPlay 2 i nær fremtid) er måten vi vil kunne overføre lyd fra enheten vår til HomePod. For de som ikke er kjent med denne typen overføring, handler det om å bruke WiFi-tilkobling for å overføre lyd (og video på kompatible enheter). Det har den enorme fordelen at så lenge enhetene er koblet til hjemmenettverket ditt, vil ikke avstanden de er være like, fordi den er uavhengig av Bluetooth, og også dataoverføringen er mye større lydkvaliteten er også ærlig talt bedre enn når du bruker Bluetooth.
AirPlay 2 kommer senere, samt muligheten for å bruke to høyttalere for å oppnå spektakulær stereo. Med AirPlay 2 vil vi ha muligheten til å bruke Multiroom, det vil si være i stand til å kontrollere flere høyttalere plassert i forskjellige rom og lytte til det samme i dem alle, eller få hver og en til å gjengi noe annerledes. Det er en funksjon som Apple kunngjorde for lenge siden, og som produsenter av høyttalere vil kunne implementere i sine produkter, og det vil komme til HomePod senere med en enkel programvareoppdatering.
AirPlay er kompatibel med iPhone, iPad, Mac og Apple TV, så fra noen av disse enhetene kan du overføre lyden til HomePod, slik at den kan reprodusere dem uten det minste problemet. Det spiller ingen rolle om du bruker Spotify eller Apple Music, du kan til og med lytte til favorittfilmene dine ved å se dem fra Apple TV og gjør AirPlay til HomePod, eller med Mac-datamaskinen din. Du starter avspillingen på enheten din og overfører den til HomePod, slik fungerer den.
Men det er en veldig viktig detalj: HomePod har Bluetooth 5.0, men for øyeblikket kan den ikke brukes til å koble til enheter, så siden AirPlay er noe eksklusivt for Apple, kan du bare bruke Apple-enheter med HomePod. Glem, i det minste for øyeblikket, å koble Android-telefonen din eller TV-en din med Bluetooth, selv om det ikke er utelukket at Apple i fremtiden vil aktivere dette alternativet, ville det ikke være fornuftig å kaste bort Bluetooth 5.0.
Din HomeKit-sentral
HomePod kan være ditt HomeKit-hub. Inntil nå var det bare en Apple TV eller en iPad som kunne utøve denne funksjonen, men nå er den nye Apple-høyttaleren lagt til. Dette betyr at du kan koble ditt HomeKit-kompatible tilbehør til HomePod og kontrollere dem via Siri selv når du ikke er hjemme, så lenge du har en internettforbindelse. Å lage automatiseringer, regler eller instruere Siri om å slå lys på og av, heve persienner eller aktivere automatisk hagevanning vil være mulig bare ved å snakke, uten at iPhone er i nærheten.
Siri styrer HomePod
Vi snakket tidligere om AirPlay og hvordan vi kan håndtere HomePod fra vår iPhone, iPad eller Apple TV, men det er ikke ideen som Apple har om denne høyttaleren. I Cupertino vil de at vi skal venne oss til å bruke Siri til å utføre oppgaver en gang for alle, og hvis vi allerede har tatt de første trinnene med AirPods, nå med HomePod vil vi fullføre å overbevise oss selv. Uten behov for noen annen enhet kan du starte avspilling av Apple Music, Beats Radio, musikken du har kjøpt i iTunes eller din favorittpodcast bare ved å spørre Siri. Vi kan påkalle Apple-assistenten gjennom klassikeren "Hey Siri", men også ved å holde nede toppen av HomePod.
Hvem vil være i stand til å kontrollere HomePod ved hjelp av Siri? I fravær av å kunne teste alt, ser det ut til å indikere at det vil være en hovedbruker og andre "gjester" som vil kunne utføre mer grunnleggende oppgaver. Så lenge brukeren hvis Apple-ID er konfigurert på HomePod, vil kunne sende meldinger, angi påminnelser eller notater og andre funksjoner, vil gjestene kunne starte musikkavspilling jevnt. Det er logisk at en høyttaler ikke er begrenset til en enkelt bruker, men vi vet foreløpig ikke hvordan Apple skal differensiere stemmer og etablere forskjellige brukernivåer.
Foruten Siri det vil være en annen måte å kontrollere HomePod ved å bruke toppen som egentlig er en liten berøringsskjerm. Ett trykk for å starte avspilling, to for å gå fremover, tre for å gå tilbake. Trykk på "+" for å øke volumet eller "-" for å senke det, og som vi allerede har nevnt, trykk og hold nede for å påkalle Siri. For øyeblikket er dette kontrollene som Apple har lagt til på berøringsflaten, men de kan endres i fremtidige oppdateringer.
Andre HomePod-funksjoner
Som vi sa i begynnelsen av artikkelen, er HomePod hovedsakelig en høyttaler, men det faktum at den har Siri og at den kan kobles til vår iPhone eller iPad, gjør at vi kan bruke andre funksjoner som en konvensjonell høyttaler ikke kan. Disse inkluderer for eksempel sending av meldinger, overføring av telefonsamtaler fra iPhone eller oppretting av notater og påminnelser. Vi kan også lytte til dagens nyheter eller værmeldingen, samt trafikkforhold og sportsresultater. Vi kan gjøre alt dette gjennom stemmen vår ved hjelp av Siri.
Men ikke bare kan vi bruke Apple-applikasjoner, men vi kan også utføre oppgaver med tredjepartsapplikasjoner som WhatsApp, Telegram og andre tredjepartsapplikasjoner. Meldinger, notater og påminnelser er applikasjonene vi for øyeblikket kan bruke med HomePod, så lenge de er kompatible med SiriKit. For å utføre denne funksjonen må vi ha vår iOS-enhet koblet til nettverket, siden applikasjonene faktisk kjører på den, ikke på høyttaleren.
Tilgjengelighet og pris
HomePod kan reserveres fra og med fredag 26. januar i Storbritannia (£ 319), USA ($ 349) og Australia (Australian $ 499), men inntil to uker senere vil det ikke være mulig å kjøpe direkte, og det vil heller ikke bli mottatt av de som har gjort reservasjoner. Denne begrensede lanseringen utvides til våren med to land til, Frankrike og Tyskland, uten noen spesifikk dato. Det er ukjent når nye land vil bli lagt til listen. HomePod er tilgjengelig i to farger, svart og hvitt, og de er de eneste alternativene vi har å velge mellom, da det ikke er forskjellige lagre eller overflater.
Det faktum at utgivelsen er begrenset til engelsktalende land, har mye å gjøre med at den for tiden bare fungerer på engelsk. Så hvis du kjøper en HomePod i utlandet, kan du bruke den i alle land, men foreløpig kan du bare forstå med Siri på engelsk. Når Apple utvider språkene, kan HomePod konfigureres med noen av dem.