La reciente adquisición de io, la startup de hardware centrada en inteligencia artificial fundada por Jony Ive, marca el movimiento más ambicioso de OpenAI hasta la fecha. Con esta operación valorada en unos 6.500 millones de dólares, OpenAI busca afianzar su posición y dar un giro estratégico: de ser conocida mundialmente por sus avances en software, se prepara ahora para entrar en el competitivo mundo de los dispositivos físicos inteligentes.
Una adquisición histórica para OpenAI
Jony Ive, reconocido por su papel fundamental en el diseño de productos revolucionarios de Apple como el iPhone, el iPad y el Apple Watch, se incorpora a este nuevo proyecto de la mano de Sam Altman, director ejecutivo de OpenAI. La colaboración entre ambos lleva gestándose más de dos años y resulta en la integración de io y su equipo —formado por unos 55 ingenieros, diseñadores y expertos en fabricación— en las filas de la compañía de inteligencia artificial con sede en San Francisco.
La compra de io supone la mayor operación realizada en la historia de OpenAI, y se financia en su totalidad con acciones. La empresa ya poseía un 23% de io desde el año pasado, pero ahora asume la propiedad completa. Figuras relevantes como Laurene Powell Jobs, Sutter Hill Ventures y Thrivel Capital también aparecen entre los inversores de la startup.
La idea principal tras este movimiento es crear una familia de productos que, según Altman, ofrezcan «un nivel de calidad nunca antes visto en el hardware de consumo». OpenAI y el equipo de Jony Ive quieren ir más allá del smartphone tradicional y plantear nuevas formas de interacción con la tecnología, sin que ello signifique la desaparición inmediata de los teléfonos móviles. Como señala Altman, «del mismo modo que los smartphones no hicieron desaparecer los portátiles, nuestro primer producto no quitará del mapa al móvil, pero será algo completamente distinto».
thrilled to be partnering with jony, imo the greatest designer in the world.
excited to try to create a new generation of AI-powered computers. pic.twitter.com/IPZBNrz1jQ
— Sam Altman (@sama) May 21, 2025
El papel clave de Jony Ive y el equipo de io
Ive no pasará a ser un empleado regular de OpenAI, sino que, junto a su propio estudio LoveFrom, asumirá la dirección creativa y de diseño de los nuevos productos. El acuerdo mantiene la independencia de LoveFrom, mientras que los ex-Apple Scott Cannon, Tang Tan y Evans Hankey —todos ellos con una amplia trayectoria en el desarrollo de dispositivos emblemáticos— se suman al equipo integrado.
La aspiración compartida es desarrollar dispositivos de inteligencia artificial general (AGI) que puedan suponer para la industria una revolución similar a la que supuso el iPhone en su momento. Por ahora, los responsables no han concretado en qué consistirá ese primer producto, aunque han dejado entrever que podría tratarse de algo disruptivo y menos intrusivo que los actuales smartphones, rompiendo así con la evolución incremental de los últimos años.
Implicaciones para el sector tecnológico
La noticia ha generado movimientos en el mercado, y Apple ha visto caer el valor de sus acciones tras el anuncio, un reflejo de cómo los grandes actores del sector observan con atención la nueva alianza entre OpenAI y quien fue una de las figuras clave del diseño en Cupertino. La carrera por liderar la inteligencia artificial generativa se intensifica, con competidores como Google, Amazon, Microsoft y nuevas empresas como xAI de Elon Musk poniendo también el foco en este segmento.
El acuerdo prevé que la transición y fusión del personal de io con OpenAI se complete durante el verano, a la espera del visto bueno de los reguladores. El objetivo es, según ambas partes, trabajar de forma más estrecha con los equipos de investigación, ingeniería y producto de la firma estadounidense para acelerar el desarrollo de hardware que haga más natural y potente el uso de la inteligencia artificial.
Un camino lleno de retos y expectativas
El salto de OpenAI al hardware llega en un momento en el que otros dispositivos similares, como los lanzados por Humane AI o Rabbit, han tenido dificultades para conquistar al público. Jony Ive ha sido muy claro al respecto: la clave está en ofrecer algo realmente nuevo, y la expectativa es que el equipo conjunte de OpenAI y los antiguos diseñadores de Apple logren dar con la fórmula adecuada.
El primer producto fruto de esta colaboración se espera para 2026 y podría marcar el inicio de una nueva generación de gadgets centrados en la inteligencia artificial. Altman e Ive comparten la visión de reimaginar por completo la relación de las personas con la tecnología, nutriéndose de la experiencia de décadas en diseño, ingeniería y software. Aunque los detalles todavía se mantienen en secreto, el mercado tecnológico permanece expectante ante el posible nacimiento de una plataforma que marque un antes y un después, tanto en la forma de interactuar con la IA como en el diseño de los dispositivos del futuro.
Esta colaboración busca fusionar la excelencia en diseño de Jony Ive y la potencia en IA de OpenAI para liderar la próxima gran revolución tecnológica, con la promesa de transformar la experiencia de usuario y la interacción hombre-máquina en los próximos años.