Um novo relatório da Reuters relata que o FBI poderia ter cometido um erro crucial enquanto tentava desbloquear o iPhone usado pelo atirador responsável pelo tiroteio da semana passada em uma igreja no Texas, nos Estados Unidos.
O relatório da Reuters explica que o FBI e outras agências de aplicação da lei não pediram ajuda à Apple para desbloquear a senha ou proteção de toque no dispositivo. Além disso, esperaram 48 horas, que torna o Touch ID inutilizável e um código adicional é solicitado.
O iPhone de David Kelley foi enviado para o laboratório criminal do FBI em Quantico, Virgínia, após o tiroteio porque as autoridades locais eles não conseguiram desbloquear. Embora Christopher Combs, chefe do escritório do FBI em San Antonio, não tenha confirmado se o dispositivo era um iPhone, um relatório do The Washington Post citou fontes próximas à investigação, dizendo que o dispositivo em questão era, na verdade, um dos smartphones da Apple. A Reuters acrescenta que nas 48 horas entre o tiroteio de domingo e a entrevista coletiva de terça-feira com Combs, a Apple não recebeu pedidos de autoridades policiais federais, estaduais ou locais para obter ajuda para desbloquear o dispositivo em questão.
O relatório continua explicando que permitir que essas 48 horas passem pode ter sido um erro crucial por parte dos encarregados da aplicação da lei. Se o FBI tivesse perguntado à Apple em 48 horas para obter ajuda para desbloquear o dispositivo, a Apple poderia ter ordenado que eles "usassem o dedo do homem morto para desbloquear seu dispositivo". No entanto, como 48 horas se passaram desde que o dispositivo foi desbloqueado pela última vez, o iOS agora requer uma senha para desbloquear e você não concorda que apenas o sistema Touch ID será usado para acessar o conteúdo do telefone. O atraso pode ser significativo. Se Kelley tivesse usado uma impressão digital para bloquear seu iPhone, a Apple poderia ter dito às autoridades que eles poderiam usar o dedo do homem morto para desbloquear seu dispositivo, desde que não tenha sido desligado e reiniciado. Há uma discrepância quanto ao fato de o Touch ID reconhecer ou não o dedo de um homem morto. Alguns dizem que depende de quão recentemente a pessoa morreu, enquanto outros dizem que não é possível. Parece que a Reuters está assumindo a posição de que teria funcionado neste caso. Não está claro neste momento se o FBI pediu à Apple para entregar os dados do iCloud para eles, mas se receber uma ordem judicial para fazê-lo, A Apple fornece às autoridades policiais dados do iCloud, bem como as ferramentas necessárias para decifrá-los.
A Apple e o FBI tiveram desentendimentos no passado com relação a pedidos para desbloquear smartphones. O caso mais famoso foi quando a Apple se recusou a desbloquear o iPhone usado pelo atirador de San Bernardino. O FBI acabou conseguindo acessar o dispositivo por meio de um terceiro. É possível que o FBI tenha se voltado para a Apple desta vez no caso do dispositivo do atirador do Texas, em vez de um terceiro, mas isso ainda está para ser visto.
Recentemente, a Apple emitiu uma declaração completa sobre o dispositivo usado pelo atirador do Texas:
Ficamos chocados e tristes com a violência no Texas no último domingo e nos juntamos ao mundo no luto pelas famílias e comunidade que perderam tantos entes queridos. Nossa equipe imediatamente contatou o FBI depois de saber em sua coletiva de imprensa na terça-feira que os investigadores estavam tentando acessar um telefone celular. Oferecemos assistência e dissemos que agilizaríamos nossa resposta a qualquer processo legal que nos fosse enviado. Trabalhamos com as autoridades policiais todos os dias. Treinamos milhares de agentes para que possam entender nossos dispositivos e como podem solicitar informações da Apple rapidamente.