Los accesorios conectados a HomeKit se han venido haciendo cada vez más asequibles y han ido aumentando su presencia en el mercado gradualmente, desde que esta tecnología se introdujo por primera vez, pero todavía hay margen de mejora. Tratando de remediar algunos de los problemas con la plataforma de Apple para los hogares conectados, Silicon Labs acaba de anunciar una nueva iniciativa con la que espera que conseguir que los accesorios para HomeKit sean más baratos y más fáciles de crear para los desarrolladores de este tipo de productos.
La solución que pretende Silicon Labs está formada por dos partes principales: un software personalizado que ha sido pre-probado y aprobado por Apple y un módulo de hardware con Bluetooth. El protocolo de Silicon Labs es compatible con Bluetooth 4.2 es crucial para los dispositivos de HomeKit, ya que brinda un soporte de conexión de baja energía y tecnología de emparejamiento de dispositivos más segura.
El primer paso en este proceso es que los fabricantes adquieran el SDK Bluetooth del HomeKit de Silicon Labs. Por tanto, para poder hacerlo se debe ser titular de una licencia de Apple MFI. Si se cumple este requisito, no hay ningún problema para acceder a ello. Desarrollar accesorios basados en el protocolo HomeKit de Apple y la tecnología de seguridad necesaria puede requerir múltiples pruebas de interoperabilidad. La solución Bluetooth de Silicon Labs para Apple HomeKit ha sido pretesteado y certificado por Apple y ha pasado las pruebas de certificación para la especificación de HomeKit.
Esta pre-certificación ofrece a los desarrolladores beneficios a la hora de poner sus productos en el mercado. También aminora los esfuerzos que se han de realizar en lo que a ingeniería se refiere y ayuda a los vendedores de productos finales a minimizar los riesgos al poder acceder a dispositivos certificados por Apple.
Además, el paquete de software proporcionado por Silicon Labs ofrece a los desarrolladores una gran variedad de herramientas que hacen posible la generación de código para los accesorios HomeKit y conseguir que estén en funcionamiento en menos de una hora. Esto incluye Simplicity Studio v4, Energy Profiler y muchos más.
La magnitud de este anuncio es muy importante para los desarrolladores, pero en realidad al final los beneficios recaerán tambieén sobre los usuarios. Con un proceso mucho más sencillo y afrontable de fabricación de dispositivos compatibles con HomeKit gracias a las herramientas de Silicon Labs, los fabricantes de accesorios estarán ahora mucho más de acuerdo en apoyar la plataforma de Apple de domótica del hogar. A menudo se da que HomeKit solo está reservado para dispositivos y sistemas más caros.
Con la nueva aplicación para el hogar nativa en IOS 10, Apple está empezando a impulsar el uso de HomeKit hacia un mercado más común. Incluso se ha comenzado a ver en algunos países como los fabricantes de casas comienzan a tener en cuenta este sistema a la hora de promover la venta de sus construcciones. Aumentar la adopción del sistema por parte de una mayoría de usuarios, sin embargo, va a requerir una variante más amplia de accesorios, que sean compatibles y que estén disponibles a un precio inferior. Lo ideal sería que las nuevas soluciones de hardware + SDK Silicon Labs acelerasen ese proceso. Para comenzar el proceso de adquisición del SDK (gratis) y la compra del hardware, los interesados pueden dirigirse a la propia página web de Silicon Labs.
Con este anuncio, parece que el gran público por fin podemos esperar que el uso de HomeKit se haga más popular y, sobre todo, que los accesorios y dispositivos de control electrónico del hogar bajen su precio y sean más asequibles para el usuario medio. A día de hoy, el uso de HomeKit está muy muy limitado y hay que tener un bolsillo ancho para poder afrontar el precio alto que suelen tener los accesorios. Estaría bien que la solución de Silicon Labs triunfase y se extendiese su uso entre la gran mayoría de fabricantes.
