Apple har dussintals mjukvaruingenjörer i Kanada för att arbeta med att bygga ett operativsystem för bilar, ett sällsynt drag för ett företag som ofta är värd för forsknings- och utvecklingsprojekt nära sitt huvudkontor i Cupertino, Kalifornien, enligt personer som är bekanta med saken.
Många av ingenjörerna som arbetar i Kanada anställdes under det senaste året och cirka två dussin kom från BlackBerry QNX Ltd., en ledande leverantör av mjukvara för fordon. De bad att inte bli namngivna för att diskutera detaljerna i ett hemligt projekt.
Ingenjörerna arbetar nu på ett Apple-kontor i stadsdelen Ottawa i Kanata., cirka fem minuters promenad från QNX. Apple riktade in sig på QNX-anställda på grund av deras erfarenhet av att utveckla nyckelkomponenter för energihantering och operativsystem, sa en före detta QNX-chef.
QNX:s mest anmärkningsvärda anställning var dess VD, Dan Dodge. Sedan han gick med i Apples Project Titan-initiativ tidigare i år, har han tagit på sig en större roll som övervakande av operativsystemet i bilen, och delat sin tid mellan Kanada och Kalifornien, sa folket. En annan anmärkningsvärd anställning är Derrick Keefe, som lämnade QNX förra året efter mer än ett decennium som chefsingenjör.
Operativsystemet i bilen är mjukvarukärnan i en framtida Apple-plattform för bilar, på samma sätt som iOS på iPhone. Ett team på Apple håller på att utvecklas en fristående programvara som skulle vägleda framtida självkörande fordon och det kommer att köras på operativsystemet.
Den fristående programvaran var bara en av många funktioner som planerades att köras på operativsystemet i bilen. Till exempel Apples ingenjörer och visionen om en heads-up-display som visar appar som kartor som kan manipuleras av en röstbaserad digital assistent (Siri).
Ödet för dessa funktioner beror på den övergripande strategiska riktningen för Project Titan. Bob Mansfield, som tog över projektet i april, har gett ingenjörer en deadline för att testa självkörande teknik innan man bestämmer sig för nästa steg.
Andra Titan-projektteam inkluderar en grupp för den självkörande simuleringsplattformen. Apple har utvecklat virtuell verklighetssimulatorer som de använder för att testa självkörande mjukvara utan att ha systemet på allmänna vägar.