Apples leverantör Dialog Semiconductor gjorde nyligen en investering på 10 miljoner dollar i Energous, ett företag som utvecklar långväga tekniker för laddning av trådlösa enheter och har varit föremål för rykten om att ha arbetat med Apple tidigare, enligt information från Fast Company.
Enligt Energous VD Steve Rizzone kommer nu Energous teknik att säljas under varumärket Dialog. Dialog producerar energihanteringschips och sägs få tre fjärdedelar av sin verksamhet från Apple.
Energous har utvecklat WattUp, en framväxande trådlös laddningsteknik som använder radiofrekvenser för att ladda enheter från fyra och en halv meters avstånd. Det har inte funnits något konkret bevis för att Energous har samarbetat med Apple på något sätt. Under 2015 tecknade Energous emellertid ett avtal med ett oidentifierat konsumentelektronikföretag och det finns spekulationer om att det kan vara Apple. Avtalet mellan Energous och Apples välkända leverantör Dialog tillför inte ytterligare bevis på en allians mellan Apple och Energous. Men som Fast Company påpekar skulle Dialogs resurser göra ett sådant partnerskap mer livskraftigt. Genom Dialog får Energous nu tillgång till Apple, kunskap om hur dess leveranskedja fungerar och en intern utgångspunkt när det gäller att etablera ett direkt avtal med Cupertino-företaget.
Rykten tyder på att Apple planerar att integrera någon form av långdistans trådlös laddning i tekniken för den framtida iPhone 8, som kommer att debutera 2017. Trådlös laddning med lång räckvidd är överlägsen många andra befintliga trådlösa laddningsmetoder, eftersom den inte gör det det kräver att enheten är nära en laddningskälla, men det finns också utmaningar att lösa. Vid långdistansladdning uppstår en förlust av energiöverföringseffektivitet när avståndet mellan sändare och mottagare ökar. Det betyder att enheter laddas långsammare ju längre bort de är från källan, och Apple försöker ta reda på hur man kan övervinna den begränsningen.
Apple har anställt ingenjörer med trådlös laddningserfarenhet, testat trådlösa laddningsmoduler och letat efter en leverantör av trådlösa laddningschips. Alla tecken pekar på den överhängande tillämpningen av denna metod i sina nya enheter. Det är dock fortfarande okänt hur det kommer att implementeras och om Apple kommer att samarbeta med ett företag, som Energous, för att implementera funktionen.
VD för Energous säger att företagets teknik borde vara redo för fjärrladdning för att bli verklighet på någons enheter från andra kvartalet 2017, men kommenterade inte om partnerskapet med Dialog kommer att vara ett försök att säkra något slag avtal med Apple.
Fjärrladdning av mobila enheter kommer att vara ett genombrott för mobiltelefonivärlden. Ett av de största problemen som användarna möter dagligen är till exempel den dåliga batteritiden på sina mobiltelefoner. Tillverkarna av mobila enheter försöker implementera batterier med mer och mer kapacitet, men samtidigt ökar kraven på den dagliga användningen som ges till enheterna, så att de varje gång också behöver mer energi för att köra med alla enheter processer. Problemet är som vitningen som biter i svansen; Mobiltelefoner kräver mer och mer användning av batteriet och det blir allt svårare att utveckla laddningen av dessa batterier, så faktumet att få mobiltelefoner att ladda trådlöst och på ett betydande avstånd från källan kan göra att de kan laddas var kort tid utan att behöva söka efter ett uttag för att ansluta laddaren.