El iPhone 15 está ya con nosotros y ha significado grandes cambios para el dispositivo. Uno de ellos, es la llegada del USB-C en vez del Lightning que se despide completamente del ecosistema Apple. Otro de los cambios, es la llegada en los modelos Pro del Botón de Acción, el sustituto del hasta ahora interruptor de bloqueo/silencio. Muy ligada a esta idea de acciones personalizables es una nueva patente filtrada pero presentada en abril de 2023 donde se muestra un dispositivo con laterales táctiles, como si fuera una Touch Bar de los Mac pero llevada al iPhone. Más de 10 años lleva Apple detrás de esta idea… y ahora conocemos un poco más.
Nueva patente de Apple: Touch Bar en el lateral del iPhone
La nueva patente publicada tiene como nombre «Dispositivos electrónicos con pantallas laterales» y esta idea tiene ya un largo historial en Apple. Ya en 2011 la gran manzana presentó algo así y fue en 2014 cuando la Oficia de Marcas y Patentes de EEUU les concedieron la patente. Sin embargo, una actualización fue presentada en abril de 2023 (vía Apple Insider) que es el concepto que nos ha llevado hasta este artículo.
Realmente no hay cambios significantes, incluso en las imágenes, entre aquella patente de 2011 y la presentada en abril de 2023. El concepto, sin ir más lejos, es la incorporación de pantallas OLED (u otro tipo de pantalla) flexibles en los laterales de algún dispositivo móvil. A lo largo de este artículo hablamos del iPhone por ser el dispositivo más posiblemente afectado por esta tecnología.
¿Qué podría ofrecer al usuario una barra lateral táctil?
Las ventajas de tener una especie de Touch Bar en la parte lateral de los iPhone son claros: evitar botones físicos y aumentar la cantidad de información y versatilidad para el usuario. En la patente podemos ver cómo dentro de las opciones de este panel táctil está la incorporación de botones táctiles con diferentes funciones como el aumento y la bajada de volumen. Además, se puede mostrar información relevante como controles de reproducción o accesos directos. Realmente es una mezcla entre la Touch Bar que existió en los Mac y el nuevo Botón de Acción del iPhone 15 Pro y Pro Max.
Sin embargo, el conflicto de espacio podría ser real e imaginarnos un posible iPhone sin botones es raro. Lo que si podemos hacer es imaginar qué funciones podría tener esta barra táctil, algunas de estas acciones podrían ser:
- Control de volumen y brillo
- Navegación rápida entre aplicaciones, pestañas de Safari, listas de reproducción o feeds
- Acceso rápido a aplicaciones
- Control multimedia con amplio abanico de acciones
- Lanzamiento de Siri de forma rápida
- Presencia de un centro de control de acceso rápido
- Control de la cámara una vez lanzada: cambiar rápidamente de foto a vídeo, retrato, etc.
- Control de notificaciones
- Activación de modos de concentración
- Indicador de batería
- Control de rotación de pantalla
Si analizamos estas funciones vemos que es una mezcla entre la barra de estado con el centro de control. La idea de poder tener en la barra lateral acceso rápidos como lo que podemos ver actualmente con el botón de acción con una única acción podría ser la clave para entender la evolución a este sistema.
Las limitaciones de una posible evolución a este sistema
Como no todo es lo que reluce también hay que tener en cuenta que la integración de una pantalla táctil en la parte lateral del iPhone puede ser algo bueno pero también puede generar problemas a múltiples niveles. Además, teniendo en cuenta que Apple ha eliminado la Touch Bar de los Mac, no estoy seguro de que Apple quiera intentarlo de nuevo con el iPhone. Sin embargo, los pros y los contras existen. De hecho, estos podrían ser algunos inconvenientes:
- Toques accidentales que podrían activar funciones no deseadas
- Aumento del gasto de batería teniendo en cuenta que una barra táctil aumentaría el gasto de recursos
- Modificaciones en el diseño, sobre todo teniendo en cuenta que algo tendría que desaparecer: o los botones de encendido en el lado derecho o los botones de acción y el control de volumen de lado izquierdo
- Cambios en la ergonomía del iPhone que podría generar problemas en la usabilidad del dispositivo
- Personalización excesiva que podría generar confusión entre los usuarios
- Coste de producción elevado teniendo en cuenta que la integración de un nuevo panel táctil incrementaría el gasto sustancialmente
- Limitaciones técnicas relacionados con la durabilidad, la resistencia al agua ya certificada en modelos anteriores y sobre todo la continuidad y el compromiso de Apple con el diseño de sus dispositivos
- Fragmentación del sistema operativo sobre todo con la adición de una nueva interfaz que podría resultar un problema para el desarrollo de aplicaciones sin una prueba previa por parte de los desarrolladores. Como los iPhone se presentan en el mes de septiembre, y las betas de iOS van desde junio hasta septiembre, esta barra lateral y la interfaz de iOS se lanzaría sin pruebas por parte de los usuarios.
Finalmente, una reflexión: es descabellado pensar la incorporación de un sistema así actualmente, pero es posible que Apple lleve tiempo pensando en cómo integrar pantallas en lugares donde hasta ahora no nos imaginábamos. ¿Será el comienzo del iPhone plegable? ¿O una simple idea que sus ingenieros quisieron patentar en su momento? Solo el tiempo lo dirá.
Imagen – Apple Insider