Comença l'any 2024 per a Apple amb molts fronts oberts. Actualitzacions de programari, productes per renovar, novetats per llançar i un gran nombre de reptes per assolir de la mà de Tim Cook.
L'iPhone comença a passar problemes
2024 no serà un any fàcil per a Apple pel gran nombre de fronts oberts. D'una banda, les xifres d'ingressos poden tornar a ser no tan positives com acostumen a ser en aquesta companyia, ja que s'espera que aquest últim sigui el cinquè trimestre seguit en què els ingressos disminueixin en comparació de l'any anterior i el segon període de nadalenc, el més important per a la companyia, en què els ingressos cauen de nou respecte a períodes d'altres anys. Sembla que les vendes d'iPhone no són el que solien ser, en gran part per culpa que les vendes a la Xina cauran per sota del que s'esperava. Ja ho va avisar la pròpia companyia en el seu informe anterior, i això és més que una pista del que pot passar. No ens podem oblidar que venim d'un any en què el llançament de l'iPhone 14 es va veure afectat per problemes de fabricació importants a causa de les conseqüències de la pandèmia per COVID-19. Unes xifres de vendes de l'iPhone 15 que només augmentin lleugerament les xifres de l'any passat serien, per tant, força decebedores per als mercats.
L'any 2024 acabarà amb un nou iPhone 16, els rumors del qual no alimenten gaire optimismes per poder revertir aquesta situació d'estancament (com a mínim) de les vendes d'iPhone. No s'espera que el proper telèfon d'Apple porti massa novetats, almenys pel que fa al maquinari. Segur que Apple se les apanya per fer-nos creure que els canvis són grans, però la realitat és que s'espera que el proper iPhone 16 sigui molt semblant als actuals models, massa similar segons tots els rumors que van apareixent. Els principals canvis arribarien de la mà del programari, amb la Intel·ligència Artificial com a principal reclam, però queda per veure si aquest avenç convenç els compradors per actualitzar el telèfon al nou model.
Sempre hi haurà un gran nombre d'usuaris que voldran canviar a l'iPhone 16 des d'un iPhone 12 o fins i tot anterior, però perquè el telèfon torni a batre rècords de vendes hauran d'oferir una cosa realment interessant per als compradors amb telèfons més actuals, o fins i tot amb telèfons de altres marques, i els canvis a nivell de programari no solen tenir aquest impacte. Es preveu que Apple reservi moltes de les noves funcions d'iOS 18 als darrers models d'iPhone de manera que «obligui» els que vulguin fer ús d'aquestes novetats a canviar el nou model, cosa que de ben segur no serà benvinguda pels usuaris que solen acceptar de molt mal grau aquestes decisions.
La Intel·ligència Artificial, per fi, però tard
Incloure funcionalitats després que altres sol ser una cosa habitual a Apple. Mentre altres marques s'afanyen a anunciar novetats, moltes vegades sense polir, Apple sol esperar que les coses funcionin com cal per incloure-les als seus nous productes i serveis. Però amb la Intel·ligència Artificial (IA) arriba massa tard. Des de fa anys fem servir la IA als nostres dispositius d'Apple, almenys una de les seves variants, l'anomenat Machine Learning. El text predictiu del teclat, els suggeriments a Música, l'app Mapes indicant-nos on volem anar sense haver de preguntar-li… tot això i molt més ja és part de les nostres rutines diàries en utilitzar l'iPhone. Però la IA porta molt de temps molt per davant d'aquestes funcions amb la denominada IA Generativa, aquesta que és capaç de crear textos o imatges, per exemple.
Ja coneixem de sobres ChatGPT, o les aplicacions de Microsoft o Google, o la nova Alexa d'Amazon, que utilitzen aquesta IA per millorar les respostes i oferir-nos solucions ràpides a les nostres peticions. Apple ja fa un any que prova el que previsiblement vegem al juny, a la WWDC 2024, i que s'inclourà a iOS 18 ia la resta de sistemes operatius de l'illa. És una de les grans esperances d'Apple per a aquest 2024, i sens dubte esperem sorpreses interessants al vostre anunci amb funcionalitats que ens deixin amb la boca oberta, però han esperat massa. Sobretot amb el seu assistent virtual, Siri, que segueix estancat amb funcionalitats massa bàsiques que sovint fan malbé productes com l'HomePod, un altaveu de bona qualitat però poc intel·ligent. I si fem cas als rumors, el que veurem el 2024 només serà una introducció a aquest tipus d'IA, perquè caldrà esperar el 2025 per veure el que Apple realment té preparat. Massa temps despera.
nous productes
La gran estrella del 2024 seran les ulleres de realitat mixta d'Apple, les Apple Vision Pro. Els pocs que han tingut l'oportunitat de provar-les parlen autèntiques meravelles d'elles, però no serà un producte que arribi per solucionar cap problema, ja que el seu preu i disponibilitat impediran que siguin més que un generador de titulars de notícies, però amb poc impacte als ingressos de la companyia, i als usuaris. S'espera que surtin a la venda el mes que ve, però limitades als Estats Units i amb un preu de $3.499. Dels que llegeixin aquest article, crec que molt pocs estaran esperant que surtin a la venda per llançar-s'hi. Els desenvolupadors apostaran per un nou producte amb tan poc mercat? Els inicis no seran senzills per a aquest producte, veurem com es comporta.
La resta de productes d'Apple està força estancat. Només es preveuen renovacions d'alguns Mac, amb els processadors Apple Silicon una mica estancats després d'un inici indubtablement impactant pel seu rendiment excel·lent. Els nous MacBook Air amb el preu molt més assequible que els Pro però amb excel·lent rendiment són la gran esperança de la companyia per aconseguir unes xifres de vendes bones al seu segment d'ordinadors. Els iPad Pro, molt limitats per culpa d'iPadOS, seran renovats amb noves pantalles OLED segons els rumors, però el preu ja s'ha situat en nivells massa alts per a la majoria dels usuaris, i aquests canvis no són precisament una bona notícia per als que esperen que el seu preu es redueixi.
S'esperen noves versions dels AirPods i AirPods Pro, que segur que són al llarg d'aquest any els reis dels auriculars sense fil, d'això no hi ha dubte. Els AirPods 4 podrien arribar aquest 2024 perquè és la data límit per canviar a l'USB-C, però els AirPods Pro 3 ja tenen aquest port al seu estoig de càrrega, de manera que potser no es renoven fins al 2025. Respecte als auriculars més premium d'Apple, els AirPods Max, han estat abandonats gairebé per complet per la companyia sense noves funcions que els han deixat enrere en prestacions respecte dels AirPods Pro 2, molt més assequibles. És urgent la renovació d'aquests auriculars de 579€ que no permeten ni l'àudio sense pèrdua mitjançant cable, quelcom realment sagnant.
L'Apple Watch podria ser l'únic vent fresc aquest 2024, perquè és el desè aniversari de la seva presentació, així que podríem tenir un Apple Watch X que suposés un canvi en el disseny del rellotge d'Apple, gairebé invariable des de la primera versió. La mala notícia és que aquest redisseny afectaria únicament el model «normal», no l'Ultra, que és el que a molts ens enamora. Pel que fa a les novetats de salut, podria incloure la capacitat per mesurar la Tensió Arterial, veurem fins on arriba aquesta funcionalitat.