Året 2024 begynder for Apple med mange åbne fronter. Softwareopdateringer, produkter, der skal fornys, nye funktioner, der skal lanceres og en lang række udfordringer, der skal nås fra Tim Cooks hånd.
iPhone begynder at kæmpe
2024 bliver ikke et let år for Apple på grund af det store antal åbne fronter. På den ene side kan indkomsttallene igen være mindre positive, som de plejer at være i denne virksomhed, da sidstnævnte forventes at være det femte kvartal i træk, hvor omsætningen falder i forhold til året før og anden juleperiode, den vigtigste for virksomheden, hvor indkomsten igen falder i forhold til perioder i andre år. Det ser ud til, at iPhone-salget ikke er, hvad det plejede at være, hovedsagelig fordi salget i Kina vil falde lavere end forventet. Virksomheden selv advarede allerede om det i sin tidligere rapport, og det er mere end et fingerpeg om, hvad der kan ske. Vi kan ikke glemme, at vi kommer fra et år, hvor lanceringen af iPhone 14 var påvirket af betydelige produktionsproblemer på grund af konsekvenserne af COVID-19-pandemien. Salgstal for iPhone 15, der kun en smule øger sidste års tal, ville derfor være ret skuffende for markederne.
Året 2024 vil ende med en ny iPhone 16, hvis rygter ikke giver for meget optimisme til at kunne vende denne situation med "stagnation" (i hvert fald) i iPhone-salget. Apples næste telefon forventes ikke at bringe for mange nye funktioner, i hvert fald hvad angår hardware. Apple formår sikkert at få os til at tro, at ændringerne er store, men Virkeligheden er, at den næste iPhone 16 forventes at være meget lig de nuværende modeller, for ens ifølge alle de rygter, der dukker op. De vigtigste ændringer ville komme fra softwaren, med kunstig intelligens som hovedpåstanden, men det er stadig uvist, om dette fremskridt overbeviser købere om at opgradere deres telefon til den nye model.
Der vil altid være et stort antal brugere, der vil skifte til iPhone 16 fra en iPhone 12 eller endnu tidligere, men for at telefonen skal slå salgsrekorder igen, bliver de nødt til at tilbyde noget virkelig interessant for købere med mere aktuelle telefoner, eller endda med telefoner fra andre mærker, og ændringer på softwareniveau har normalt ikke den effekt. Apple forventes at reservere mange af de nye funktioner i iOS 18 til de nyeste iPhone-modeller på en måde, der "tvinger" dem, der ønsker at bruge disse nye funktioner, til at skifte til den nye model, hvilket helt sikkert ikke vil blive hilst velkommen af brugere, som normalt accepterer disse beslutninger meget modvilligt.
Kunstig intelligens, endelig, men sent
At inkludere funktioner efter andre er normalt noget, der er almindeligt hos Apple. Mens andre mærker skynder sig at annoncere nye funktioner, ofte upolerede, venter Apple normalt på, at tingene fungerer, som de skal, for at inkludere dem i sine nye produkter og tjenester. Men med kunstig intelligens (AI) kommer det for sent. I årevis har vi brugt AI i vores Apple-enheder, i det mindste en af dens varianter, den såkaldte Machine Learning. Forudsigende tekst på tastaturet, forslag i Musik, Maps-appen, der fortæller os, hvor vi vil hen uden at skulle spørge... alt dette og meget mere er allerede en del af vores daglige rutiner, når vi bruger iPhone. Men AI har været langt foran disse funktioner i lang tid med den såkaldte Generative AI, den der for eksempel er i stand til at skabe tekster eller billeder.
Vi kender allerede meget godt ChatGPT eller applikationerne fra Microsoft eller Google eller den nye Alexa fra Amazon, som bruger denne AI til at forbedre deres svar og tilbyde os hurtige løsninger på vores anmodninger. Apple har nu testet i et år, hvad vi sandsynligvis vil se i juni, på WWDC 2024, og som vil blive inkluderet i iOS 18 og resten af Apples styresystemer. Det er et af Apples store håb for 2024, og uden tvivl forventer vi interessante overraskelser i deres annoncering med funktioner, der efterlader os målløse, men de har ventet for længe. Især med sin virtuelle assistent, Siri, som stadig sidder fast med for basale funktionaliteter, der ofte ødelægger produkter som HomePod, en god kvalitet, men ikke særlig intelligent højttaler. Og hvis vi er opmærksomme på rygterne, vil det, vi vil se i 2024, kun være en introduktion til denne type AI, fordi vi bliver nødt til at vente til 2025 for at se, hvad Apple virkelig har i vente. For meget ventetid.
Nye produkter
Den store stjerne i 2024 bliver Apples mixed reality-briller, Apple Vision Pro. De få, der har haft muligheden for at prøve dem, taler virkelig vidunderlige ting om dem, men det vil ikke være et produkt, der kommer for at løse ethvert problem, da deres pris og tilgængelighed vil forhindre dem i at være andet end en generator af nyhedsoverskrifter, men med ringe indflydelse på virksomhedens indtægter og brugere. De forventes at komme til salg næste måned, men begrænset til USA og prissat til $3.499. Af dem, der læser denne artikel, tror jeg, at meget få vil vente på, at de kommer til salg for at gå efter dem. Vil udviklere satse på et nyt produkt med så lille et marked? Begyndelsen bliver ikke let for dette produkt, vi vil se, hvordan det opfører sig.
Resten af Apples produkter er ret stillestående. Kun nogle Mac'er forventes at blive fornyet, med Apple Silicon-processorer noget stillestående efter en utvivlsomt imponerende start på grund af deres fremragende ydeevne. Den nye MacBook Air er med sin meget mere overkommelige pris end Pro'en, men med fremragende ydeevne, virksomhedens store håb om at opnå gode salgstal i sit computersegment. iPad Pro, meget begrænset på grund af iPadOS, vil ifølge rygter blive fornyet med nye OLED-skærme, men prisen har allerede nået niveauer, der er for høje for de fleste brugere, og disse ændringer er ikke ligefrem gode nyheder for dem, der håber på, at prisen vil falde.
Der forventes nye versioner af AirPods og AirPods Pro, som helt sikkert vil være kongerne af trådløse hovedtelefoner i løbet af dette år, det er der ingen tvivl om. AirPods 4 kunne ankomme i 2024, fordi det er deadline for at skifte til USB-C, men AirPods Pro 3 har allerede denne port i deres opladningsetui, så de bliver muligvis ikke fornyet før i 2025. Med hensyn til flere hovedtelefoner Apple premium, AirPods Max er næsten fuldstændigt forladt af virksomheden uden nye funktioner, der har efterladt dem i ydeevne sammenlignet med den meget mere overkommelige AirPods Pro 2. Det haster med at forny disse €579 hovedtelefoner, der ikke engang tillader tabsfri lyd via kabel, noget virkelig irriterende.
Apple Watch kan være den eneste friske vind i 2024, fordi det er tiårsdagen for dets præsentation, så vi kunne have et Apple Watch Den dårlige nyhed er, at dette redesign kun ville påvirke den "normale" model, ikke Ultra, som er den, som mange af os forelsker sig i. Med hensyn til sundhedsnyheder, kan det omfatte evnen til at måle blodtryk, vi vil se, hvor langt denne funktionalitet rækker.