Το ότι η Apple εργάζεται πολύ σοβαρά στο Augmented Reality είναι ήδη γεγονός, ειδικά μετά την κυκλοφορία του ARKit και του νέου iPhone X, εκτός από τη μεγάλη υποδοχή που είχε η πλατφόρμα από τους προγραμματιστές. Αλλά αυτό είναι μόνο το πρώτο βήμα ενός πολύ μεγαλύτερου έργου, ενός έργου που θέλει να μας φέρει μερικά γυαλιά AR. (Αυξημένη Πραγματικότητα) και ότι δεν θα χρειαστεί πολύς χρόνος για να δούμε.
Όπως δημοσιεύθηκε από το Bloomberg, όπως πάντα με πληροφορίες που λαμβάνονται από πηγές εντός της εταιρείας που δεν μπορούν να αποκαλυφθούν, η Apple θα ήταν ήδη στη διαδικασία ανάπτυξης γυαλιά που θα μπορούσαν να είναι έτοιμα για το 2019 αλλά δεν θα φτάσουν στην αγορά έως το 2020. Σύμφωνα με αυτές τις πηγές, η Apple αναμένει ότι το προϊόν αυτό θα ξεπεράσει το iPhone με επιτυχία, αρκετά φιλόδοξες προσδοκίες.
Μια δουλειά που ξεκίνησε πριν από δύο χρόνια
Σε αντίθεση με αυτό που κάνει η Εικονική Πραγματικότητα (VR), που σε βάζει σε έναν εντελώς φανταστικό κόσμο που σε απομονώνει από το περιβάλλον σου, αυτό που κάνει η Αυξημένη Πραγματικότητα είναι να χρησιμοποιήσει τον πραγματικό κόσμο ως καμβά και να επιβάλλει πληροφορίες πάνω του. Θα μπορούσατε να είστε σε έναν αγώνα ποδοσφαίρου και να δείτε στατιστικά ζωντανά παίκτες, ακόμη και επαναλαμβανόμενα παιχνίδια, χωρίς να χάσετε λεπτομέρειες για το τι συμβαίνει στο γήπεδο, ή ένας χειρουργός θα μπορούσε να παρακολουθεί το χειρουργικό πεδίο με πληροφορίες σχετικά με τα διάφορα όργανα και στοιχεία που βλέπει σε αυτό. Οι δυνατότητες αυτής της νέας τεχνολογίας είναι τεράστιες και αυτό που βλέπουμε τώρα στα iPhone μας με iOS 11 είναι μόνο η κορυφή του παγόβουνου.
Η εταιρεία ξεκίνησε πριν από μερικά χρόνια δημιουργώντας μια μικρή ομάδα που ξεκίνησε να δουλεύει στην AR, αλλά σε αυτό το σημείο αποτελείται από αυτήν την ομάδα αρκετές εκατοντάδες μηχανικοί διανέμονται σε όλο το Cupertino και το Sunnyvale, οι οποίοι εργάζονται σε διάφορα έργα υλικού και λογισμικού, όλα με RA ως κοινό στοιχείο, και τα οποία κωδικοποιούνται T288. Το πρώτο αποτέλεσμα αυτής της ομαδικής εργασίας ήταν το ARKit, το οποίο τους έδωσε την ευκαιρία να εργαστούν για πρώτη φορά με RA σε πραγματικές ομάδες.
Μια νέα αυτόνομη συσκευή
Ωστόσο, το επόμενο βήμα είναι πολύ πιο περίπλοκο. Η Apple δεν θέλει γυαλιά που χρησιμοποιούν το iPhone ως οθόνη και ως μηχανή για AR. Διαβεβαιώνει ότι αυτή τη στιγμή υπάρχουν πολλά προϊόντα αυτού του τύπου και ότι κανένα δεν πληροί τις ελάχιστες απαιτήσεις για την ικανοποίηση των χρηστών, και ως εκ τούτου είναι μια ιδέα ότι έχουν απορρίψει. Η ιδέα της Apple είναι να δημιουργήσει γυαλιά με τη δική της οθόνη, τον δικό της επεξεργαστή και ακόμη και το δικό της λειτουργικό σύστημα, rOS (Πραγματικό λειτουργικό σύστημα). Θα ήταν επομένως μια ανεξάρτητη πλατφόρμα, αν και βασίζεται σε iOS, και θα έχει το δικό της App Store. Ο τρόπος με τον οποίο αλληλεπιδρά ο χρήστης δεν θα ήταν ακόμη σαφής, αλλά θα ήταν ένας συνδυασμός χειρονομιών, φωνητικών εντολών και πάνελ αφής.
Για τη δημιουργία αυτής της νέας συσκευής, η Apple θα χρησιμοποιούσε το HTV Vive και τώρα θα είχε μια συσκευή παρόμοια με το Oculus Gear VR με το iPhone ως οθόνη, αλλά αυτές θα ήταν μόνο συσκευές δοκιμής που δεν θα εμπορεύονταν. Το επόμενο βήμα πριν φτάσουν αυτά τα νέα γυαλιά Apple, τα οποία όπως λέμε θα είναι για το 2020, θα περιλαμβάνει την κυκλοφορία μιας νέας έκδοσης του ARKit με περισσότερα εργαλεία για προγραμματιστές και θα συμβεί ήδη από το 2018.