Το 2014, ο Mark Zuckerberg αγόρασε την εφαρμογή WhatsApp από τον προγραμματιστή της για σχεδόν 20 δισεκατομμύρια δολάρια. Επτά χρόνια αργότερα, μόνο αυτός και η ομάδα των λογιστών του γνωρίζουν με βεβαιότητα εάν αυτή η επιχείρηση ήταν κερδοφόρα ή όχι.
Είναι σαφές ότι η αξία αυτής της εφαρμογής έγκειται αποκλειστικά και μόνο στο τεράστιο χαρτοφυλάκιο χρηστών που ελέγχετε με αυτήν και στις πολύτιμες πληροφορίες που σας προσφέρει ο τομέας της. Αν και το WhatsApp είναι κρυπτογραφημένο από άκρο σε άκρο, δεν πιστεύω ότι ο Ζούκερμπεργκ δεν αποκτά με κάποιο τρόπο κάποιο είδος κερδοφορίας από την εν λόγω εφαρμογή, η οποία σήμερα εξακολουθεί να είναι δωρεάν και χωρίς διαφημίσεις….
Το WhatsApp έχει γίνει αναμφίβολα η εφαρμογή ανταλλαγής μηνυμάτων που έχει τους περισσότερους χρήστες σε όλο τον πλανήτη. Δισεκατομμύρια άνθρωποι που χρησιμοποιούν αυτές τις συνομιλίες σε τακτική βάση κάθε μέρα. Ξεπερνά κατά πολύ άλλες εφαρμογές όπως το FaceBook Messenger, το WeChat ή το Telegram.
Η τρέχουσα επιτυχία αυτής της εφαρμογής οφείλεται σε διάφορους παράγοντες. Ο πρώτος λόγος είναι ότι ήταν η πρώτη εφαρμογή άμεσων μηνυμάτων που κυκλοφόρησε στην αγορά και γρήγορα έγινε πολύ δημοφιλής. Μια άλλη αιτία, χωρίς αμφιβολία, είναι ο εύκολος χειρισμός και η αξιοπιστία του. Εκτός από σπάνιες περιπτώσεις που οι διακομιστές του κολλάνε, είναι μια εφαρμογή που λειτουργεί πάντα και μάλιστα πολύ καλά. Και ίσως το πιο σημαντικό από όλα είναι ότι είναι δωρεάν και δεν έχει διαφημίσεις. Και τότε είναι που τίθεται το ερώτημα: χάνει χρήματα ο Zucherberg με το WhatsApp;
Λίγο de historia
Λένε ότι όποιος χτυπήσει πρώτος, χτυπάει δύο φορές. Το WhatsApp κυκλοφόρησε το 2009. Εκείνη την εποχή, ο μόνος τρόπος για άμεση αποστολή μηνυμάτων από κινητό σε κινητό ήταν μέσω SMS ή μεταξύ των κατόχων ενός τερματικού Blackberry (μεταξύ των οποίων συμπεριλαμβάνομαι και εγώ) που είχε τη δική του εφαρμογή WhatsApp. ανταλλαγή μηνυμάτων, αλλά Φυσικά, λειτουργούσε μόνο μεταξύ κινητών τηλεφώνων αυτής της μάρκας.
Κατά τα πρώτα χρόνια της ύπαρξής του, το WhatsApp ήταν δωρεάν τον πρώτο χρόνο και τον δεύτερο έπρεπε να πληρώσετε 89 σεντς για μια ετήσια συνδρομή. Για τους χρήστες iOS, ήταν ήδη σύνηθες να πληρώνουν για μια εφαρμογή, αλλά πολλοί χρήστες Android έκαναν την πρώτη τους πληρωμή στο Google Play λόγω αυτής της συνδρομής.
Η εν λόγω συνδρομή δεν ήταν πολύ σοβαρή. Πολλές φορές η ίδια η εφαρμογή ανανεωνόταν για άλλο ένα δωρεάν έτος πριν το τέλος του πρώτου έτους. Το WhatsApp ήθελε να προσεγγίσει όσο το δυνατόν περισσότερους χρήστες, ακόμα κι αν έπρεπε να χαρίσει εκατομμύρια ετήσιες συνδρομές.
Τέλος, το 2014, βλέποντας ότι το θέμα της ετήσιας χρέωσης συνδρομής δεν είχε ακόμη υλοποιηθεί και με τον φόβο ότι οι χρήστες θα μεταναστεύσουν σε έναν νέο ανταγωνιστή στον κόσμο των μηνυμάτων όπως το Telegram, το WhatsApp έγινε δωρεάν για πάντα.
Το 2014 ήταν κρίσιμο για το WhatsApp
Το 2014 ο Zuckerberg αγόρασε το WhatsApp για 20.000 δισεκατομμύρια δολάρια.
Το 2014 ήταν μια χρονιά που σηματοδότησε ένα πριν και το μετά για το WhatsApp, λόγω δύο πολύ σημαντικών γεγονότων που αναμφίβολα σημάδεψαν την τροχιά της εφαρμογής και γιατί είναι δωρεάν μέχρι σήμερα.
Πρώτον, επειδή το WhatsApp εξαγοράστηκε από τον Mark ZuckerBerg (σε αυτό το σημείο της ταινίας δεν είναι απαραίτητο να εξηγήσουμε ποιος είναι ο εν λόγω άτομο) για σχεδόν 20.000 εκατομμύρια δολάρια. Υπήρχαν πολλές εικασίες τότε για τις προθέσεις του Zuckerberg με αυτή την αγορά. Όλοι πιστεύαμε ότι το WhatsApp θα ενσωματωθεί στο FaceBook, ενοποιώντας έτσι όλους τους χρήστες σε μια ενιαία εφαρμογή. Κάναμε λάθος, ή αυτό ήταν απλώς η ιδέα του Μαρκ, αλλά δεν μπορούσε να το κάνει.
Και δεύτερον, ότι την ίδια χρονιά, μια νέα εφαρμογή ανταλλαγής μηνυμάτων εμφανίστηκε από το πουθενά: το Telegram. Ένας σκληρός Ρώσος ανταγωνιστής, όπως ο Ivan Drago στην ταινία Rocky Balboa. Ο Pavel Durov και η ομάδα προγραμματιστών του ξεκίνησαν μια εφαρμογή ανταλλαγής μηνυμάτων που έκανε τον παλμό του Zuckerberg να τρέμει ο ίδιος, ο οποίος είχε ήδη το WhatsApp στην τσέπη του, θέλοντας να το εκμεταλλευτεί και να ανακτήσει αυτά τα είκοσι δισεκατομμύρια δολάρια.
Και ο ιδιοκτήτης του FaceBook και του Instagram έπρεπε να ξανασκεφτεί σοβαρά τι να κάνει με το WhatsApp. Ο «Ιβάν Ντράγκο» των εφαρμογών ανταλλαγής μηνυμάτων ήταν πιο ψηλός και δυνατός από αυτόν. Είχε μερικές πολύ δυνατές γροθιές: τα μηνύματά σας ήταν πολύ πιο ασφαλή καθώς ήταν κρυπτογραφημένα, ήταν πραγματικά cross-platform, μπορούσε να χρησιμοποιηθεί σε πολλές συσκευές ταυτόχρονα (όπως ένας υπολογιστής) και ήταν εντελώς δωρεάν και χωρίς διαφημίσεις. Μια πολύ ισχυρή απειλή.
Και ο Ζούκερμπεργκ πανικοβλήθηκε. Ήξερε ότι οποιαδήποτε λανθασμένη κίνηση θα έκανε εκατομμύρια χρήστες να στραφούν στο υπέροχο νέο Telegram, και αν το δοκίμαζαν, δεν θα επέστρεφαν ποτέ πίσω. Πέρασαν λοιπόν αρκετά χρόνια και ο Διευθύνων Σύμβουλος του Facebook ακόμα δεν κουνιέται.
Το Telegram είναι ακόμα δωρεάν και χωρίς διαφημίσεις, και όσο μπορείτε να συνεχίσετε, το WhatsApp θα παραμείνει το ίδιο. Ο Ζούκερμπεργκ λοιπόν, βλέποντας ότι δεν μπορεί να «αγγίξει» τον ιδιωτικό χρήστη, αποφάσισε να ξεκινήσει συναλλαγές με το WhatsApp για εταιρείες.
Επιχειρήσεις WhatsApp
Με το WhatsApp Business η πλατφόρμα αρχίζει να δημιουργεί έσοδα.
Το WhatsApp Business, είναι μια εφαρμογή που δημιουργήθηκε το 2017 και επικεντρώθηκε στις επιχειρήσεις των εταιρειών. Δημιουργήθηκε έτσι ώστε οι μικρές επιχειρήσεις να μπορούν να επικοινωνούν με τους πελάτες τους, να τους δείχνουν τα προϊόντα και τις υπηρεσίες τους και να μπορούν να συνομιλούν με τον πελάτη ενώ αγοράζουν και να απαντούν στις ερωτήσεις τους.
Ένας καλός τρόπος σύνδεσης εταιρείας και πελάτη, που σας επιτρέπει να δημιουργήσετε έναν εικονικό κατάλογο για να εμφανίσετε προϊόντα και υπηρεσίες και να χρησιμοποιήσετε ειδικά εργαλεία για την αυτοματοποίηση, την παραγγελία και τη γρήγορη απάντηση στα μηνύματα. Έχει δωρεάν υπηρεσίες, και άλλες που πληρώνονται.
Και εκτός από τη χρέωση για αυτές τις υπηρεσίες, με το WhatsApp Business ο Zuckerberg συλλέγει ένα μεγάλο αριθμό πολύτιμων επιχειρηματικών πληροφοριών, τις οποίες μπορεί να εκμεταλλευτεί σε άλλες πλατφόρμες του, όπως το Facebook.
Πληρωμές μέσω WhatsApp
Το WhatsApp Payments θα είναι η επόμενη κίνηση του Zuckerberg για κέρδος από το WhatsApp. Μια υπηρεσία πληρωμών παρόμοια με την Bizum που όλοι γνωρίζουμε. Και πάλι, με τον φόβο να «αγγίξουν» τον τελικό χρήστη, γι' αυτούς οι πληρωμές και τα έσοδα θα είναι δωρεάν και το τίμημα θα το πληρώσουν οι εταιρείες.
Άρχισε να λειτουργεί στη Βραζιλία πέρυσι και αναμένεται ότι σε αυτό το νέο 2021 θα επεκταθεί σε περισσότερες χώρες. Αν και η υπηρεσία είναι δωρεάν για τους χρήστες, λόγω του μεγάλου όγκου συναλλαγών που μπορεί να δημιουργήσει αυτή η πλατφόρμα μεταξύ ιδιωτών και εταιρειών, τα οφέλη για τον Zuckerberg μπορεί να είναι σημαντικά.
Ο Ρόκι ελπίζει να κουράσει τον Ιβάν Ντράγκο
Pavel Durov, ο Ivan Drago των μηνυμάτων.
Όπως και στην ταινία του Σιλβέστερ Σταλόνε, ο Αμερικανός περιμένει να κουραστεί ο Ρώσος, για να κερδίσει επιτέλους τον αγώνα. Αυτό κάνει ο Mark Zuckerberg. Γνωρίζει ότι αργά ή γρήγορα, ο Pavel Durov θα πρέπει να χρεώσει το Telegram του ή να εισαγάγει διαφημίσεις για να αποφέρει κέρδη. Θα είναι όταν ο Αμερικανός θα κάνει μια κίνηση, και θα κάνει το ίδιο, για να συνεχίσει να είναι ο Παγκόσμιος Πρωταθλητής ανταλλαγής μηνυμάτων, σε αριθμό χρηστών και, τέλος, να μπορεί να κάνει το WhatsApp κερδοφόρο.
Το WhatsApp δεν ήταν το πρώτο. Πριν υπήρχε τουλάχιστον ένας που λεγόταν Πινγκ. την είχα. Αυτό που δεν θυμάμαι πλέον είναι αν ήταν μόνο για iPhone ή υπήρχε και για Android.