Το Apple iPad: ανανεώστε ή πεθάνετε

Το iPad είναι πέντε ετών, αλλά είναι γλυκόπικρα γενέθλια. Τη λαμπρή του είσοδο ακολούθησε μια σχεδόν εξίσου λαμπρή πτώση, με νούμερα πωλήσεων πολύ χαμηλότερα από αυτά που είχαμε συνηθίσει το tablet. Ενώ το iPhone δυναμώνει και σπάει όλα τα ρεκόρ πωλήσεων, το iPad φαίνεται να τελειώνει. Τελείωσε η μετά-PC εποχή; Είναι η αρχή του τέλους του iPad; Τίποτα καλύτερο από το να αναλύσουμε τα δεδομένα για να μπορέσουμε να βγάλουμε τα δικά μας συμπεράσματα.

Οι πωλήσεις πέφτουν και η μέση τιμή πώλησης πέφτει

Τα στοιχεία που προσέφερε η Apple την περασμένη Τρίτη είναι κάτι παραπάνω από εμφανή: το iPad συνεχίζει την ελεύθερη πτώση και ούτε το ισχυρότερο τρίμηνο πωλήσεων της Apple δεν κατάφερε να αλλάξει την τάση: 21,4 εκατομμύρια iPad πωλήθηκαν. Αυτό σημαίνει ότι είναι ήδη τέσσερα συνεχόμενα τρίμηνα με πτώση πωλήσεων σε σύγκριση με την αντίστοιχη περίοδο του προηγούμενου έτους. Και αυτό συμβαίνει παρά το γεγονός ότι έχει τον ευρύτερο κατάλογο συσκευών και τιμών στην ιστορία του.

Το φθηνότερο iPad κοστίζει 239€, μια αστεία τιμή σε σύγκριση με το κόστος ενός μοντέλου iPad στη χρυσή του εποχή, επομένως δεν μπορούμε να πούμε ότι η τιμή του αποτελεί εμπόδιο για την αγορά του. Ενώ το iPhone ανεβαίνει σε τιμή χρόνο με το χρόνο, και συνεχίζει να σπάει ρεκόρ χρόνο με το χρόνο.

Πολλοί ισχυρίζονται επίσης ότι το πρόβλημα με το iPad είναι ότι το iPhone 6 Plus είναι πολύ παρόμοιο και οι άνθρωποι ήδη επιλέγουν το phablet της Apple έναντι του iPad. Αυτό θα πρέπει να επηρεάσει, στην πραγματικότητα το έχω επαληθεύσει μόνος μου, αφού από τότε που έχω το iPhone 6 Plus δεν αγγίζω σχεδόν κανένα από τα iPad μου. Δεν είναι όμως αρκετός λόγος για μια τόσο σημαντική πτώση, αφού η μέση τιμή πώλησης του iPad έχει πέσει, όντας λίγο πάνω από 350€ ανά μονάδα που πωλείται. Αυτό σημαίνει ότι πολλοί άνθρωποι επιλέγουν το iPad Mini, φθηνότερο από τον μεγάλο του αδερφό, το iPad Air, και με μικρότερη οθόνη.

Το iPad ανανεώνεται λιγότερο

Το πρόβλημα της Apple είναι ότι το iPad διαρκεί πολύ. Όταν λέω ότι διαρκεί πολύ, εννοώ «πολύ καιρό για αυτό που ήθελε η Apple». Και ο κύριος ένοχος είναι η Apple, προφανώς. Όχι μόνο γιατί φτιάχνει ένα ποιοτικό προϊόν, του οποίου η μπαταρία συμπεριφέρεται σαν πρωταθλητής παρά το πέρασμα των χρόνων και με απόδοση που συνεχίζει να διατηρεί καλά επίπεδα παρά το πέρασμα των χρόνων. Αυτό συμβαίνει όταν οι αναγνώστες με iPad 2 σηκώνονται από τις θέσεις τους και μου ρίχνουν το iPad στο κεφάλι. Καλά, το iPad 2 κυκλοφόρησε στην αγορά σχεδόν πριν από τέσσερα χρόνια, μια αιωνιότητα όταν μιλάμε για τεχνολογία, αν και φυσικά, αν κάποιος την αγόρασε πριν από ένα χρόνο, αυτή η εξήγηση ελάχιστα θα είναι χρήσιμη.

Το θέμα είναι αυτό Όποιος αγοράζει iPad δεν χρειάζεται να το ανανεώνει κάθε χρόνοΟύτε κάθε δύο χρόνια. Το iPad 3 μου είναι σχεδόν τριών ετών και ακόμα δεν έχω σκεφτεί να το ανανεώσω, παρόλο που είμαι «γκικ» της Apple που του αρέσει να έχει τα τελευταία από τα τελευταία.

Αυτό επιδεινώθηκε με την κυκλοφορία των νέων iPhone 6 και 6 Plus. Δύο μεγαλύτερα smartphone που επιτρέπουν μια εμπειρία χρήστη πιο κοντά σε αυτήν ενός iPad, ίσως ακόμη καλύτερα κατά κάποιο τρόπο, καθώς είναι ελαφρύτερα και πιο εύκολα να τα κρατάτε με το ένα χέρι. Εδώ έρχεται το μεγάλο πρόβλημα με το Apple iPad: Τι μου δίνει ένα iPad που δεν το δίνει ένα iPhone 6 ή 6 Plus;

Το iPad ήταν κλασικά μια συσκευή για την κατανάλωση περιεχομένου: παρακολούθηση ταινιών, περιήγηση στο διαδίκτυο, παιχνίδια... λειτουργίες που τα νέα iPhone εκτελούν σχεδόν στο ίδιο επίπεδο με το tablet της Apple. Η Apple πρέπει να ξανασκεφτεί το iPad που πρέπει να πάψει να είναι η συσκευή που πρέπει να καταναλώνει και να γίνει η συσκευή που θα παράγει.

Το iPad Pro μπορεί να είναι η λύση

Πολλά λέγονται για το iPad Pro, αν και γνωρίζουμε λίγα για αυτό, αλλά σήμερα φαίνεται ότι είναι το τελευταίο φλεγόμενο καρφί που μπορεί να αρπάξει η Apple για να σώσει το tablet της από το κάψιμο. Ένα μεγαλύτερο iPad δεν αρκεί, πρέπει να είναι ένα καλύτερο iPad, πιο χρήσιμο για τον επαγγελματικό τομέα και πιο χρήσιμο για τον οικιακό τομέα, ο οποίος μπορεί πραγματικά να σκεφτεί να εγκαταλείψει το φορητό υπολογιστή του για να χρησιμοποιήσει ένα iPad.

Δεν νομίζω ότι το πολυφημισμένο υβρίδιο μεταξύ iOS και OS X θα φτάσει τόσο σύντομα, αλλά είναι η διαδρομή που χάραξε η Microsoft και αυτή που ελπίζουμε ότι θα έχει και η Apple ως στόχο. Ένα tablet που μου επιτρέπει να είμαι παραγωγικός αποτελεσματικά, αλλά είναι επίσης άνετο για την κατανάλωση περιεχομένου. Ίσως η συγχώνευση iOS – OS X να είναι κάτι πολύ μακρινό σε αυτό το σημείο, αλλά ένα iOS πολύ διαφορετικό από αυτό που έχουμε αυτή τη στιγμή στο iPad που το διαφοροποιεί πραγματικά από το iPhone μπορεί (ή μάλλον θα έπρεπε) να γίνει πραγματικότητα σύντομα. Το iPad πρέπει οπωσδήποτε να ξεχωρίζει από το μικρό του αδερφάκι, με αποκλειστικές λειτουργίες που δίνουν αρκετούς επιπλέον πόντους που μας κάνουν τους σημερινούς ιδιοκτήτες ενός iPad ανέβασαν την αλλαγή. Επιπλέον, κάνει τους σημερινούς κατόχους iPhone να θέλουν να έχουν ένα iPad επειδή η οθόνη δεν είναι το κύριο στοιχείο διαφοροποίησης του.

Στις 24 Φεβρουαρίου θα μπορούσαμε να έχουμε τη λύση που αναζητά η Apple. Αυτή η μέρα είναι, σύμφωνα με φήμες, όταν η Apple θα μας δείξει το Apple Watch (ξανά), το νέο iPad Pro και το νέο MacBook Air 12 ιντσών. Θα είμαστε πολύ προσεκτικοί.