L'attente est terminée, du moins pour ce qu'est le lancement du HomePod. Bien que de manière très limitée, l'enceinte Apple peut désormais être réservée à partir du vendredi 26 janvier, avec vente directe deux semaines plus tard. C'est le premier produit d'une nouvelle catégorie d'appareils qui promet d'être un succès dans les années à venir.
Que va-t-il faire? Comment pouvons-nous le contrôler? Aurons-nous besoin d'Apple Music pour pouvoir écouter de la musique? Pouvons-nous répondre aux appels avec lui? Et faites-les? Quelles applications seront compatibles avec le nouveau haut-parleur? Combien ça coûtera? Quand arrivera-t-il dans d'autres pays? De nombreuses questions restent en suspens et auxquelles nous répondons dans cet article.
Un haut-parleur avec Siri intégré
La première chose à préciser est ce qu'est le HomePod, quelque chose qui peut sembler évident après des mois à en parler, mais ce n'est vraiment pas si évident. Le HomePod est un haut-parleur, en gros cela, sans plus, mais avec Siri intégré. Contrairement à d'autres appareils avec lesquels vous comparez, tels que Amazon Alexa ou Google Home, ce n'est pas un assistant virtuel qui a un haut-parleur, bien au contraire. Pour Apple, la fonction première est celle d'un haut-parleur, ce qui a été très clairement indiqué lors de sa présentation. Nous pouvons utiliser Siri pour certaines fonctions, mais Cupertino n'a pas voulu transformer le HomePod en un appareil «conçu pour Siri».
Et si nous voyons comment il est construit, nous le réalisons immédiatement. Les composants internes du HomePod comprennent, entre autres, sept tweeters, chacun avec son propre amplificateur et traducteur, avec un agencement spatial conçu pour obtenir une excellente qualité sonore, peu importe où nous le plaçons ou où nous sommes dans la pièce. Un woofer à haute excursion pour obtenir des basses puissantes, six microphones capables de capter notre voix de n'importe où, même si nous écoutons de la musique avec le haut-parleur, et un processeur A8 qui sera en charge de traiter nos commandes et en plus de s'assurer que le son est le meilleur possible, analysant le bruit ambiant et même la pièce où nous avons placé le HomePod. Apple est tellement préoccupé par le fait que le HomePod a la plus haute qualité sonore qu'il prend même en charge l'audio FLAC, sans compression, ce qui ravira les plus exquis.
AirPlay pour écouter de la musique
AirPlay (et AirPlay 2 dans un proche avenir) est la manière dont nous pourrons transmettre le son de notre appareil au HomePod. Pour ceux qui ne sont pas familiers avec ce type de transmission, il s'agit d'utiliser la connectivité WiFi pour transmettre de l'audio (et de la vidéo sur des appareils compatibles). Il a l'énorme avantage que tant que vos appareils sont connectés à votre réseau domestique, la distance à laquelle ils se trouvent ne sera pas égale, car il est indépendant de Bluetooth, et la transmission de données est également beaucoup plus grande. la qualité sonore est également franchement meilleure que lors de l'utilisation de Bluetooth.
AirPlay 2 arrivera plus tard, ainsi que la possibilité d'utiliser deux haut-parleurs pour obtenir une stéréo spectaculaire. Avec AirPlay 2, nous aurons la possibilité d'utiliser Multiroom, c'est-à-dire être capable de contrôler plusieurs enceintes situées dans différentes pièces en écoutant la même chose dans chacune d'elles ou de faire en sorte que chacune reproduise quelque chose de différent. C'est une fonctionnalité qu'Apple a annoncée il y a longtemps et que les fabricants de haut-parleurs pourront mettre en œuvre dans leurs produits, et elle viendra plus tard sur le HomePod avec une simple mise à jour logicielle.
AirPlay est compatible avec votre iPhone, iPad, Mac et Apple TV, donc à partir de n'importe lequel de ces appareils, vous pouvez transmettre l'audio à votre HomePod afin qu'il puisse les reproduire sans le moindre problème. Peu importe si vous utilisez Spotify ou Apple Music, vous pouvez même écouter vos films préférés en les regardant depuis Apple TV et faire AirPlay sur le HomePod, ou avec votre ordinateur Mac. Vous démarrez la lecture sur votre appareil et la transférez sur le HomePod, voici comment cela fonctionne.
Mais il y a un détail très important: le HomePod a Bluetooth 5.0, mais pour le moment il ne peut pas être utilisé pour connecter des appareils, donc comme AirPlay est quelque chose d'exclusif à Apple, vous ne pouvez utiliser que des appareils Apple avec votre HomePod. Oubliez, au moins pour l'instant, de connecter votre téléphone Android ou votre téléviseur avec Bluetooth, bien qu'il ne soit pas exclu qu'Apple active à l'avenir cette option, il n'aurait pas de sens de gaspiller ce Bluetooth 5.0.
Votre HomeKit central
HomePod peut être votre hub HomeKit. Jusqu'à présent, seul un Apple TV ou un iPad pouvait exercer cette fonction, mais maintenant le nouveau haut-parleur Apple est ajouté. Cela signifie que vous pouvez connecter vos accessoires compatibles HomeKit au HomePod et les contrôler via Siri même lorsque vous n'êtes pas chez vous, tant que vous disposez d'une connexion Internet. Créer des automatisations, des règles ou demander à Siri d'allumer et d'éteindre les lumières, de lever les stores ou d'activer l'arrosage automatique du jardin sera possible simplement en parlant, sans votre iPhone à proximité.
Siri contrôle le HomePod
Nous avons déjà parlé d'AirPlay et de la manière dont nous pouvons gérer le HomePod depuis notre iPhone, iPad ou Apple TV, mais ce n'est pas l'idée qu'Apple se fait de ce haut-parleur. À Cupertino, ils veulent que nous nous habituions à utiliser Siri pour effectuer des tâches une fois pour toutes, et si avec les AirPods nous avons déjà fait les premiers pas, maintenant avec le HomePod nous finirons de nous convaincre. Sans avoir besoin d'un autre appareil, vous pouvez démarrer la lecture d'Apple Music, de Beats Radio, de votre musique achetée dans iTunes ou de votre podcast préféré juste en demandant à Siri. On peut invoquer l'assistant Apple via le classique "Hey Siri" mais aussi en maintenant le haut du HomePod enfoncé.
Qui pourra contrôler le HomePod à l'aide de Siri? A défaut de pouvoir tout tester, cela semble indiquer qu'il y aura un utilisateur principal et d'autres "invités" qui pourront effectuer des tâches plus basiques. Tant que l'utilisateur dont l'identifiant Apple est configuré sur le HomePod pourra envoyer des messages, définir des rappels ou des notes et d'autres fonctions, les invités pourront démarrer la lecture de la musique en douceur. Il est logique qu'un haut-parleur ne se limite pas à un seul utilisateur, mais on ne sait pas encore comment Apple va différencier les voix et établir différents degrés d'utilisateur.
Outre Siri il y aura un autre moyen de contrôler le HomePod, en utilisant le haut qui est vraiment un petit écran tactile. Une touche pour démarrer la lecture, deux pour avancer, trois pour revenir en arrière. Touchez le "+" pour augmenter le volume ou le "-" pour le baisser, et comme nous l'avons déjà mentionné, maintenez enfoncé pour appeler Siri. Pour le moment, ce sont les contrôles qu'Apple a ajoutés à cette surface tactile, mais ils pourraient changer dans les futures mises à jour.
Autres fonctionnalités du HomePod
Comme nous l'avons dit au début de l'article, le HomePod est principalement un haut-parleur, mais le fait qu'il ait Siri et qu'il puisse être connecté à notre iPhone ou iPad nous permet d'utiliser d'autres fonctions qu'un haut-parleur conventionnel ne peut pas. Celles-ci incluent, par exemple, l'envoi de messages, le transfert d'appels téléphoniques depuis votre iPhone ou la création de notes et de rappels. Nous pouvons également écouter l'actualité du jour ou les prévisions météo, ainsi que les conditions de circulation et les résultats sportifs. Nous pouvons faire tout cela à travers notre voix, en utilisant Siri.
Mais non seulement nous pouvons utiliser des applications Apple, mais nous pouvons également effectuer des tâches avec des applications tierces telles que WhatsApp, Telegram et d'autres applications tierces. La messagerie, les notes et les rappels sont les applications que pour l'instant nous pouvons utiliser avec le HomePod, à condition qu'elles soient compatibles avec SiriKit. Pour exécuter cette fonction, nous devons avoir notre appareil iOS connecté au réseau, car les applications s'exécutent réellement sur celui-ci, pas sur le haut-parleur.
Disponibilité et prix
HomePod peut être réservé au vendredi 26 janvier au Royaume-Uni (319 livres), aux États-Unis (349 dollars) et en Australie (499 dollars australiens), mais jusqu'à deux semaines plus tard, il ne sera pas possible d'acheter directement et il ne sera pas reçu par ceux qui ont fait leurs réservations. Ce lancement limité sera étendu au printemps avec deux autres pays, la France et l'Allemagne, sans date précise. On ne sait pas quand de nouveaux pays seront ajoutés à la liste. Le HomePod est disponible en deux couleurs, noir et blanc, et ce sont les seules options parmi lesquelles nous devons choisir, car il n'y a pas de stockages ou de finitions différents.
Le fait que la version soit limitée aux pays anglophones a beaucoup à voir avec le fait qu'elle ne fonctionne actuellement qu'en anglais. Donc, si vous achetez un HomePod à l'étranger, vous pouvez l'utiliser dans n'importe quel pays, mais pour l'instant, vous ne pouvez comprendre avec Siri qu'en anglais. Lorsque Apple étend les langues, votre HomePod peut être configuré avec n'importe laquelle d'entre elles.