L'échec présumé du HomePod, ou comment obtenir des nouvelles de nulle part

Il n'y a rien de nouveau, loin de là. Lire après le lancement d'un nouveau produit les informations sur l'échec des ventes ou les problèmes de fabrication sont aussi intrinsèques à Apple que la pomme de votre logo. Et comment pourrait-il en être autrement, c'est juste arrivé avec le HomePod.

Basé sur les faibles estimations des ventes en ligne de Slice Intelligence et dans des questions présumées aux employés de certains Apple Store, Gurman tire une série de conclusions qui ne tiennent pas, et maintenant Ming-Chi Kuo lance des prévisions catastrophiques dont nous ne savons pas d'où il les tire, affirmant qu'Apple envisage un nouveau modèle moins cher. Kuo et Gurman main dans la main, c'est quelque chose qui arrive souvent ces derniers temps.

L'origine de l'actualité

Tout cela provient des estimations de Slice Intelligence reprises par Mark Gurman dans Bloomberg. "Apple trébuche sur HomePod et n'obtient pas le meilleur vendeur que j'espérais". Le titre ne pourrait être plus clair et plus direct en annonçant un grave échec des ventes de HomePod, qui selon Gurman dit dans l'article, "ça s'accumule sur les tablettes de l'Apple Store". Mais que dit l'étude Slice Intelligence sur laquelle est basée l'histoire de Gurman?

Slice Intelligence a publié un rapport dans lequel estime les ventes de HomePod en fonction des reçus de vente en ligne. Au début, ces ventes ont été bonnes, atteignant un tiers des ventes d'enceintes intelligentes aux États-Unis. Curieusement, le HomePod dans une première phase ne pouvait être réservé qu'en ligne, coïncidant avec ces bons chiffres de ventes estimés qui, étant 100% en ligne, on peut raisonnablement penser que les estimations sont correctes.

Juste au moment où les ventes de HomePod peuvent être effectuées dans des magasins physiques, les estimations de Slice Intelligence commencent déjà à paraître aussi catastrophiques que le suggèrent les nouvelles de Gurman. Comme nous le disons, il s'agit d'estimations basées sur les reçus d'achat en ligne, de sorte que tout HomePod acheté dans un Apple Store, Best Buy et la longue liste de magasins aux États-Unis, au Royaume-Uni et en Australie qui l'ont disponible n'apparaîtra pas dans ces estimations de ventes en ligne. Aux États-Unis, il y a 270 Apple Store, 38 au Royaume-Uni et 22 en Australie, auxquels il faut ajouter des centaines d'autres magasins dans ces mêmes pays qui ont été complètement ignorés dans cette étude Slice Intelligence.

Pour essayer de donner un peu plus de soutien à ses actualités, Gurman dit avoir interrogé certains employés de l'Apple Store qui lui ont dit qu'ils vendaient à peine une douzaine de HomePods par jour, et qu'ils s'accumulaient dans les magasins. Cette partie de votre actualité est le reflet fidèle de la base faible qui la soutient, en essayant de combler le manque de données sur les ventes dans les magasins physiques avec un "J'ai demandé à certains employés de l'Apple Store." Sur les 270 Apple Store aux États-Unis? Également du Royaume-Uni et d'Australie? Dix orateurs par jour dans chacun d'eux? Ne cherchez pas ces informations dans l'article d'origine, car elles n'apparaissent pas.

Les commandes d'Apple aux fabricants

Une source souvent citée en parlant des faibles ventes de tout produit Apple est les commandes à ses fabricants. Si les HomePod s'empilent sur les étagères parce qu'ils ne sont pas vendus, Apple commande moins de commandes à leurs fabricants. Mais en général, l'interprétation se produit toujours à l'envers. Si Apple réduit les commandes d'écrans Apple Watch, elle se vend mal, si elle réduit les commandes HomePod, ce sera parce qu'elle se vend mal.

Cela pourrait être le reflet fidèle des ventes tant qu'il est réalisé globalement auprès de tous les fabricants, mais dans ce cas, cela n'a pas été le cas. Apple a réduit ses commandes à Inventec, l'un des fabricants de haut-parleurs, mais ne dit rien (car il ne sait pas, évidemment) à propos de l'autre fabricant, Foxconn. En supposant que les nouvelles d'Inventec soient vraies, l'explication peut être très différente de ce qui est supposé. Plus de fabricants sont peut-être entrés en jeu, Apple a peut-être détourné plus de commandes vers Foxconn (un autre fabricant) parce qu'il a une plus grande capacité, ou parce que les produits sont mieux finis, ou il peut avoir accumulé les quantités après la production de masse initiale. unités pour faire un plus grand lancer.

Les possibilités qui peuvent expliquer cette réduction des commandes sont nombreuses, et incluent évidemment le fait que les ventes ne sont pas comme prévu, mais à supposer qu'il en soit ainsi, est une erreur que tout analyste aurait dû éviter dès le départ. Et ici nous arrivons à l'autre sujet, quelles étaient les ventes attendues?

Quelles étaient les ventes attendues par Apple?

C'est là que nous manquons les fameuses «sources internes» de Gurman. À plusieurs reprises, il est mentionné que les ventes ne sont pas celles attendues par Apple, mais on ne dit à aucun moment où cette conclusion est tirée. Si nous lisons l'article original, cela ne découle que de la réduction des commandes à Inventec, mais nous avons déjà couvert ce sujet juste avant.

On parle toujours de «ventes décevantes» de chaque produit Apple.. La seule exception ces dernières années a été les AirPods, un produit qui, dès le premier instant, a captivé les acheteurs et qui s'est vendu autant qu'Apple a pu en fabriquer à cette époque. En fait, les temps d'attente dans l'Apple Store en ligne sont encore d'une semaine, ce qui est inhabituel pour un produit avec si longtemps dans le catalogue.

Rien de mieux que de se tourner vers l'histoire pour pouvoir voir ce qui se passe aujourd'hui avec une plus grande perspective. En remontant à juillet 2015, l'Apple Watch n'est sur le marché que depuis quelques mois et Slice Intelligence, le même protagoniste de l'actualité dont nous parlons aujourd'hui, assure que, selon ses estimations, les ventes de l'Apple Watch sont un échec après un début très prometteur. Cela se reflète dans cet article MarketWatch, qui semble absolument lié à celui publié en 2018 sur le HomePod. Les mêmes erreurs qui se produisent dans les estimations sur le HomePod ont été commises avec celles de l'Apple Watch, en ne prenant en compte que les ventes en ligne et en ignorant des marchés tels que le Royaume-Uni, l'Allemagne, l'Australie ou le Canada.

Loin d'un produit parfait

Avouons-le: le HomePod n'est pas un produit parfait. On ne peut même pas dire que c'est un produit fini. La meilleure preuve en est qu'Apple ne l'a pas encore lancé au-delà de trois pays à travers le monde. Son énorme qualité musicale ne correspond pas à sa médiocre «intelligence», avec un Siri qui est encore plus incapable que celui que l'on peut utiliser sur l'iPhone, et aussi uniquement en anglais. C'est sûrement la raison pour laquelle le lancement a été si limité, et tout au long de cette année, nous verrons les améliorations qu'ils intégreront, à la fois le MultiRoom promis et la possibilité d'utiliser deux HomePods comme haut-parleurs stéréo ainsi que les nouvelles langues et de plus grandes fonctions pour Siri.

Apple voulait lancer un produit avant qu'il ne soit terminé parce que les investisseurs et les marchés l'exigeaient, Google et Amazon remplissant les maisons de leurs modèles respectifs. Mais il est pleinement conscient qu'il a encore beaucoup à améliorer, et c'est pourquoi il ne sert à rien de prétendre que les ventes sont "décevantes pour Apple", puisque Apple lui-même connaît les limites de son produit et qu'il lui reste encore un long chemin à parcourir. C'est arrivé avec l'Apple Watch, dont presque plus personne ne doute de son succès, et cela se produira avec tout nouveau produit qu'Apple lancera dans les prochaines années.