Nonostante il fatto che attualmente la vendita di musica sia in formato fisico che digitale è stato ampiamente superato dai servizi di musica in streaming, entrambi i formati continuano ad essere una parte importante del reddito di alcuni artisti, compositori e gruppi e logicamente cercano di difendere i loro diritti su tutto.
Apple, come Amazon, Google, Microsoft e Pandora, tra molte altre società, lo sono state citato in giudizio dal figlio del compositore della canzone "Over the Rainbow", una canzone resa famosa dall'apparizione nel film Il mago di Oz. Il figlio di Harold Arlen accusa le società di aver creato una "operazione di pirateria musicale".
Secondo Harold, queste società distribuire versioni senza licenza e senza licenza di brani protetti da copyright. Questa causa è stata intentata presso il tribunale distrettuale degli Stati Uniti il 9 maggio da SA Music e Harold Arlen Trust e ha una lunga lista di imputati, dove ci sono anche studi musicali, oltre alle suddette società tecnologiche.
La causa si concentra su llicenze musicali, un argomento che Apple conosce bene a causa delle diverse richieste che ha ricevuto in passato. Tuttavia, in questo caso particolare, non è accusato di non aver pagato i corrispettivi royalties ma adotta un approccio completamente diverso, accusandolo di commercializzare musica piratata.
L'atto di accusa afferma che la pratica di non tenere conto della proprietà della musica disponibile nei negozi di musica digitale, in molti casi significa che non si dispone di un'autorizzazione e di una licenza adeguate per commercializzare con essoQuindi, secondo la richiesta, sono registrazioni piratate. Il mancato ottenimento di una licenza per autorizzare la riproduzione, distribuzione, vendita o trasmissione delle registrazioni è considerata una violazione dei diritti di proprietà intellettuale del compositore.
Le versioni piratate possono essere facilmente confuse con edizioni legittime e, nella maggior parte dei casi, hanno un prezzo inferiore al titolo originale. In effetti, di solito includono la stessa immagine di copertina dell'album ma rimuovendo l'etichetta della casa discografica. Questa richiesta non è limitata ai singoli ma interessa anche interi album.
Sebbene Apple come gli altri negozi non sono direttamente accusati di fare le versioni piratate, ma la vendita di canzoni non autorizzate le trasforma ufficialmente in complici. A causa dell'elevato numero di imputati, che include 216 reclami per violazione del copyright, Apple è interessata solo da 39 casi.