חברת פלורידה CustomPlay הגישה לאחרונה תביעת הפרת פטנט נגד אפל בטענה כי הדור הרביעי של Apple TV אחורה בכותרת סגורה tvOS מעתיק את התוכנה שבבעלות החברה.
באמצעות Siri Remote, משתמשי Apple TV יכולים שאל "מה הוא אמר?" y tvOS מחזירה את התוכנית לאחור טלוויזיה או סרט בערך 10-15 שניות ומחדש את ההפעלה עם כתוביות מופעלות זמנית.
הבעלים של CustomPlay מקס אבקסיס טוען בעצם הוא המציא את הרעיון מלכתחילה, המגולמת בפטנט האמריקני 6.408.128 B1, שהוגש בשנת 1998 וניתן בשנת 2002. קטע רלוונטי מתיאור הפטנט:
שלט רחוק המסוגל להפעיל פונקציית חזרה מרמז על נוכחות של כונן המאפשר צפייה על ידי הפעלת פונקציית החזרה כדי לגרום למערכת באופן אוטומטי: i) להריץ אחורה או לדלג אחורה בהפעלת הווידאו, זמן שנקבע כברירת מחדל במערכת או נקבע בעבר על ידי הצופה, למשל, 20 שניות; ii) להפעיל כתוביות בשפת ברירת המחדל של המערכת או בשפה שנבחרה בעבר על ידי המשתמש, למשל אנגלית; iii) לכבות את הכיתוב, בנקודה בה נלחץ בעבר על הכפתור או בנקודה ספציפית שהוגדרה מראש ביחס לזמן לחיצת הכפתור, למשל חמש שניות לפני, או אחריה, להפעיל את המערכת; והגדלת עוצמת השמע / הדיאלוג במהלך הקטע שהושמע.
בתלונתה שהוגשה לבית המשפט המחוזי במחוז דרום פלורידה, CustomPlay אומרת כי יש לה תוכנה המשתמשת בפטנט הזמינה להורדה באתר האינטרנט שלה. אתר החברה מפרט יישומים כגון PopcornTrivia ו- CustomPlay, זמין בחנות האפליקציות לאייפון. עבור יישום בשם One Screen, CustomPlay מתאר משהו שנקרא "מה?", תכונה שנשמעת דומה לפונקציה של Apple TV. המה? מאריך את הסרט לאחור פרק זמן מוגדר על ידי המשתמש, למשל 20 שניות, וממשיך לשחק עם כתוביות מופעל אוטומטית רק במהלך החלק החוזר. מסך אחד, לעומת זאת, הוא היישום היחיד שמופיע עם הכיתוב "בקרוב" באתר CustomPlay. החברה עדיין מתכוונת להנגיש את התוכנה למשתמשי הקצה, בהתבסס על העובדה שהיא הגישה תלונה. לא ברור אם פונקציונליות זו כלולה בצורה כלשהי ביישומים האחרים שלהם, PopcornTrivia ו- CustomPlay, או בתוכנת ה- DVD למחשב שלהם.
CustomPlay מגן כי יצר קשר עם אפל בנוגע לאפשרות של לשמור על קשר עסקי בלעדי במהלך שנת 2014. החברה מאמינה כי אפל מודעת לפטנט שלה וכי ללא רישיון היא המשיכה ליישם את הטכנולוגיה הפטנטית שלה. מסמכי בית המשפט שהושגו על ידי MacRumors מראים את המכתבים שנשלחו ככל הנראה על ידי CustomPlay למנכ"ל אפל טים קוק ושלושה מנהלי iTunes ביולי 2014, אך לא ברור אם אפל הגיבה. לפחות אין שום תיעוד לעובדה כזו, כמובן.
לאפל יש מדיניות הגשת "רעיונות לא רצויים" עבור הימנע מאי הבנות או סכסוכים אפשריים כאשר מוצרים או אסטרטגיות של החברה עשויים להיראות דומים לרעיונות שקיבלה, אך לא ברור אם הם יחולו במצב זה ואין זה תירוץ עבור אפל להפר באופן אוטומטי את הפטנטים הקיימים.
באתר CustomPlay נכתב כי הוא מזוהה עם ניסים קורפורציון, גם הוא בבעלות אבקסיס. ניסים תבע גם את אפל בספטמבר האחרון בגין הפרת לכאורה שבעה פטנטים הקשורים למפרט ה- DVD. שתי החברות הגיעו להסכם בדצמבר הלא ידוע. כעת יהיה צורך לראות מה קובע השופט לגבי דרישה חדשה זו שאפל מקבלת ולראות מי צודק, אם הענק שבסיסה בקופרטינו או בהתאמה אישית.