זה נראה כמו משהו מתוך סרט ריגול, אבל זה אמיתי, אם אנו מאמינים למה שהסביר מהנדס אפל לשעבר. הוא סיפר בשיער ובאותו כיצד הוא וצוות עמיתים מצומצם בקופרטינו עזרו לממשלת ארה"ב ליצור יחידות iPods "מיוחד מאוד" ו"סודי ביותר ".
זה קרה לפני 15 שנים. מוזר לחשוב שמרגלים אמריקאים עבדו עם אפל בפרויקט סודי ביותר. הייתי רוצה לדעת אם היום אפל גם משתפת פעולה עם "הביטחון הלאומי" האמריקאי.
נראה כי אפל שיתפה פעולה עם ממשלת ארצות הברית ב- iPod סודי "ששונה", כפי שפורסם על ידי מהנדס התוכנה לשעבר של אפל דייוויד שייר ב TidBits.
שייר מספר סיפור מעניין מאוד משנת 2005. לדבריו, מנהל תוכנת ה- iPod של אפל ביקש ממנו "לעזור לשני מהנדסים ממשרד האנרגיה האמריקני לבנות אייפוד מיוחד." המהנדסים היו למעשה עובדים של בכטל, חברת ביטחון אמריקאית גדולה.
רק ארבעה אנשים באפל הם היו מודעים לפרויקט באותה תקופה. אף אחד מהם לא עובד יותר בחברה, ולא היה זכר לתיעוד בכתב. כל התקשורת התקיימה באופן אישי, ללא מיילים, ללא ניירות.
הצוות התחיל לשנות את ה- iPod כדי להקליט נתונים מחומרה חיצונית מותאמת אישית. המטלה הייתה שהוא צריך להראות ולתפקד כמו אייפוד רגיל, ו לשאת נתונים מוסתרים נוספים שנרשמו בכונן הקשיח של ה- iPod כדי שזה ייעלם מעיניו.
התפקיד העיקרי של שייר בפרויקט היה פיקוח על כל העזרה הדרושה למחלקת האנרגיה של אפל. צוות בכטל קיבל משרד במטה אפל, ובמשך מספר חודשים לימדו אותם לנווט ולשנות את מערכת ההפעלה iPod שהייתה קיימת באותה תקופה.
המכשיר ששונה ספציפי זה היה דור חמישי ל- iPod, נבחר על מעטפת הפתיחה הקלה שלה וכונן גדול בגודל 60GB. זה היה גם ה- iPod הסופי שעבורו אפל לא החתימה דיגיטלית את מערכת ההפעלה, מה שמאפשר שינוי קל יותר בתוכנה.
שייר מעולם לא ראה את החומרה הנוספת באופן אישי, אך סבור שהאייפוד שונה כדי לתפקד כ- «דלפק גייגר סודי«. משערים כי מכשיר כזה יהיה שימושי ביותר עבור משרד האנרגיה בעת ביצוע פעולות סמויות כדי לאסוף ראיות לרדיואקטיביות, כביכול במדינות זרות, וכך להיות מסוגל להעביר את המידע המוסתר בתוך ה- iPod.