Accessoires die zijn aangesloten op HomeKit zijn steeds betaalbaarder geworden en hebben hun aanwezigheid op de markt geleidelijk vergroot sinds deze technologie voor het eerst werd geïntroduceerd, maar er is nog ruimte voor verbetering. In een poging om enkele van de problemen met het Apple-platform voor verbonden huizen op te lossen, heeft Silicon Labs zojuist een nieuw initiatief aangekondigd waarvan het hoopt dat het HomeKit-accessoires goedkoper en gemakkelijker zal maken voor ontwikkelaars van dit type om producten te maken.
De oplossing van Silicon Labs bestaat uit twee hoofdonderdelen: aangepaste software die vooraf is getest en goedgekeurd door Apple en een hardwaremodule met Bluetooth. Het protocol van Silicon Labs dat Bluetooth 4.2 ondersteunt, is cruciaal voor HomeKit-apparaten, omdat het energiezuinige verbindingsondersteuning en veiligere apparaatkoppelingstechnologie biedt.
De eerste stap in dit proces is dat fabrikanten de Silicon Labs HomeKit Bluetooth SDK aanschaffen, daarom moet u een Apple MFI-licentiehouder zijn om dit te doen. Als aan deze vereiste is voldaan, is er geen probleem om er toegang toe te krijgen. Voor het ontwikkelen van accessoires die zijn gebaseerd op het HomeKit-protocol van Apple en de noodzakelijke beveiligingstechnologie, kunnen meerdere interoperabiliteitstests nodig zijn. Silicon Labs Bluetooth-oplossing voor Apple HomeKit is vooraf getest en gecertificeerd door Apple en is geslaagd voor certificeringstests voor de HomeKit-specificatie.
Deze pre-certificering biedt ontwikkelaars voordelen als het gaat om het op de markt brengen van hun producten. Het vermindert ook de technische inspanningen en helpt leveranciers van eindproducten de risico's te minimaliseren door toegang te krijgen tot door Apple gecertificeerde apparaten.
Bovendien biedt het softwarepakket van Silicon Labs ontwikkelaars een breed scala aan tools die het mogelijk maken om code voor HomeKit-accessoires te genereren en deze in minder dan een uur aan de slag te krijgen. Dit omvat Simplicity Studio v4, Energy Profiler en nog veel meer.
De omvang van deze aankondiging is erg belangrijk voor de ontwikkelaars, maar in werkelijkheid vallen de voordelen uiteindelijk ook bij de gebruikers. Met een veel eenvoudiger en betaalbaarder productieproces voor HomeKit-compatibele apparaten dankzij tools van Silicon Labs, zullen accessoirefabrikanten het nu veel meer eens zijn om het domotica-platform van Apple te ondersteunen. Vaak is het zo dat HomeKit alleen gereserveerd is voor duurdere apparaten en systemen.
Met de nieuwe native home-app in iOS 10 begint Apple het gebruik van HomeKit naar een meer reguliere markt te duwen. In sommige landen is het zelfs duidelijk geworden hoe huisfabrikanten met dit systeem rekening beginnen te houden bij het promoten van de verkoop van hun constructies. Om de acceptatie van het systeem door een meerderheid van de gebruikers te vergroten, is echter een grotere verscheidenheid aan accessoires nodig, die compatibel zijn en tegen een lagere prijs verkrijgbaar zijn. Idealiter zouden nieuwe hardware-oplossingen + Silicon Labs SDK dat proces versnellen. Om te beginnen met het verkrijgen van de SDK (gratis) en het kopen van de hardware, kunnen geïnteresseerden naar de Silicon Labs-website zelf gaan.
Met deze aankondiging lijkt het erop dat het grote publiek eindelijk kan hopen dat het gebruik van HomeKit populairder zal worden en vooral dat accessoires en elektronische apparaten voor thuisbediening hun prijs zullen verlagen en betaalbaarder zullen worden voor de gemiddelde gebruiker. Tegenwoordig is het gebruik van HomeKit heel erg beperkt en moet je een brede zak hebben om de hoge prijs die accessoires gewoonlijk hebben het hoofd te kunnen bieden. Het zou goed zijn als de Silicon Labs-oplossing succesvol zou zijn en het gebruik ervan zich zou verspreiden onder de overgrote meerderheid van de fabrikanten.
