Apple kondigde nog geen 24 uur geleden de nieuwe hoogwaardige Apple Music aan, met Dolby Atmos-geluid en zonder kwaliteitsverlies, zelfs met een High Resolution-optie. Welke rol spelen je speakers en koptelefoons in deze nieuwe dienst?
Apple Music zal ons vanaf juni de mogelijkheid bieden om zonder verlies naar muziek te luisteren, wat "lossless audio" wordt genoemd, een formaat dat meer bandbreedte vereist, meer opslagruimte maar ons in ruil daarvoor betere kwaliteit biedt. We zullen zelfs de optie "Hoge resolutie" hebben, een formaat dat de muziek respecteert zoals deze in de studio is opgenomen, zonder enige vorm van compressie. Het zal ook de luisterervaring verbeteren met meer omhullend Dolby Atmos-geluid. We kunnen naar deze muziek luisteren op onze iPhone, iPad, Apple TV en Mac, maar hoe bereikt het onze oren? Welke rol zullen AirPods en HomePod en HomePod Mini spelen?
HomePod en HomePod mini
Apple-speakers hebben zonder enige twijfel geluidskwaliteit, ja, elk in zijn categorie. Apple heeft de HomePod een paar weken geleden verlaten, zonder een vervanging aan te kondigen, en de HomePod mini blijkt een bestseller te zijn vanwege zijn uitstekende prijs-kwaliteitverhouding. Velen van ons die deze apparaten bezitten, waren ongeduldig voor de release van muziek van hoge kwaliteit op Apple Music, zodat onze HomePods nog beter klonken dan nu, maar de realiteit is dat we halverwege blijven.
Zowel HomePod als HomePod mini zijn compatibel met Dolby Atmos-geluid. Als we al genoten van fantastisch geluid in onze kamer, vooral toen we twee HomePods samenvoegden en een stereopaar creëerden, zal de geluidservaring nu met Dolby Atmos-geluid veel beter zijn. Maar muziek zonder kwaliteitsverlies is een andere zaak, want HomePod en HomePod mini zullen het niet kunnen afspelen.
Apple heeft bevestigd dat zijn luidsprekers zal niet compatibel zijn met Apple Music Lossless, dat wil zeggen, we zullen moeten blijven luisteren naar de muziek in gecomprimeerd formaat, zoals tot nu toe. De motieven? Die kennen we op dit moment niet. Het lijkt moeilijk voor te stellen dat de "grote" HomePod die muziek niet via hardware kan afspelen, en als het een softwareprobleem zou zijn, zou het met een update kunnen worden opgelost. Misschien is de processor van de HomePod te ouderwets voor HiFi-muziek? Nou ja, maar ik zou het tenminste in cd-kwaliteit kunnen spelen, dat is iets. Feit is dat het antwoord van Apple duidelijk en beknopt is: ze zijn niet compatibel.
AirPods, AirPods Pro en AirPods Max
Met Apple-koptelefoons gebeurt hetzelfde met HomePods. Alle AirPods en sommige Beats-koptelefoons ondersteunen Dolby Atmos en ruimtelijk geluid is de enige vereiste dat ze de H1- of W1-processor hebben, die al in de nieuwste generaties koptelefoons zit verwerkt. Maar als het gaat om verliesloos geluid, worden ze ook buiten beschouwing gelaten.
Het was iets dat we verwachtten van AirPods en AirPods Pro, aangezien geluid zonder verlies niet via Bluetooth kan worden verzonden, maar AirPods Max heeft de mogelijkheid om met een kabel te worden gebruikt, en daarin lag de hoop van velen. Apple gooit ons opnieuw een kan koud water toe door te bevestigen dat het technisch niet mogelijk is, vanwege de beperkingen van de Lightning-connector van de hoofdtelefoon.
Een nieuwe dienst zonder hardware voor hem
Zo ontstaat de merkwaardige situatie dat Apple heeft een dienst gelanceerd "die muziek voor altijd verandert" zonder dat Apple-gebruikers er ten volle van kunnen genieten. We zullen kunnen genieten van Dolby Atmos-geluid, maar we kunnen met de nieuwe ALAC-codec op geen enkele Apple-luidspreker of -headset genieten van geluid zonder verlies. Het is echt, op zijn zachtst gezegd, nogal raadselachtig.
Dat dit gebeurt, maakt onze HomePods of onze AirPods niet erger. Als je er blij mee was, blijf je net zo blij of zelfs meer, dankzij de Dolby Atmos die je voorheen niet had en nu wel, en ook nog eens voor dezelfde prijs. Het is belachelijk dat je gisteren dacht dat je AirPods Max de beste waren, en dat je vandaag plotseling wakker werd en dacht dat ze rotzooi waren. Maar het blijft vreemd dat koptelefoons van meer dan €600 niet in staat zijn om de beste muziek van Apple Music af te spelen, of in ieder geval de op een na beste muziek.
Hoe gaan we naar de muziek luisteren in High Resolution?
Apple heeft zijn nieuwe service aangekondigd, het heeft ons verteld welke apparaten compatibel zijn en welke niet... maar wat het ons niet heeft verteld, is hoe we naar muziek gaan luisteren zonder kwaliteitsverlies. We hebben 20 miljoen nummers bij de lancering, 75 miljoen tegen het einde van het jaar... maar hoe luisteren we ernaar?. Zonder jack-connector op de iPad en iPhone, en met de AirPods en HomePod uit den boze, is het gevoel dat ze ons een snoepje hebben geleerd dat we niet kunnen eten. We zullen moeten wachten tot Apple ons meer informatie biedt, het is immers nog niet eens gelanceerd.
