Het vermeende falen van de HomePod, of hoe je uit het niets nieuws kunt krijgen

Het is niets nieuws, verre van dat. Lees na de lancering van een nieuw product nieuws over mislukte verkopen of fabricageproblemen is net zo intrinsiek aan Apple als de appel van uw logo. En hoe kan het anders zijn, het gebeurde gewoon met de HomePod.

Gebaseerd op de zwakke schattingen van onlineverkopen van Slice Intelligence en in vermeende vragen aan werknemers van sommige Apple StoresTrekt Gurman een reeks conclusies die niet kloppen, en nu lanceert Ming-Chi Kuo enkele catastrofale voorspellingen waarvan we niet weten waar hij ze vandaan haalt, sprekend dat Apple een nieuw goedkoper model overweegt. Kuo en Gurman hand in hand, het is iets dat de laatste tijd veel gebeurt.

De oorsprong van het nieuws

Dit alles komt van de schattingen van Slice Intelligence, herhaald door Mark Gurman in Bloomberg​ "Apple struikelt over HomePod en krijgt niet de bestseller waar ik op hoopte". De kop kon niet duidelijker en directer zijn bij het aankondigen van een ernstige HomePod-verkoopfout, die volgens Gurman zegt in het artikel, "het hoopt zich op in de schappen van de Apple Store"​ Maar wat zegt de Slice Intelligence-studie waarop het Gurman-verhaal is gebaseerd?

Slice Intelligence heeft een rapport uitgebracht waarin schat de HomePod-verkoop op basis van online verkoopbewijzen​ Aanvankelijk waren deze verkopen goed en bereikten ze een derde van de verkopen van slimme luidsprekers in de Verenigde Staten. Vreemd genoeg kon de HomePod in een eerste fase alleen online worden gereserveerd, wat samenviel met deze goed geschatte verkoopcijfers die, omdat ze 100% online zijn, redelijkerwijs kunnen denken dat de schattingen correct zijn.

Net wanneer HomePod-verkopen in fysieke winkels kunnen worden gedaan, beginnen de schattingen van Slice Intelligence al zo catastrofaal te lijken als het Gurman-nieuws suggereert. Zoals we zeggen, zijn het schattingen op basis van online aankoopbewijzen, dus elke HomePod die is gekocht in een Apple Store, Best Buy en de lange lijst met winkels in de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk en Australië die deze beschikbaar hebben, zal niet verschijnen in die online verkoopschattingen. In de Verenigde Staten zijn er 270 Apple Stores, 38 in het Verenigd Koninkrijk en 22 in Australië, waaraan honderden andere winkels moeten worden toegevoegd in diezelfde landen die volledig zijn genegeerd in die Slice Intelligence-studie.

Om zijn nieuws wat meer steun te geven, zegt Gurman dat hij een aantal Apple Store-medewerkers heeft gevraagd die hem hebben verteld dat ze amper een dozijn HomePods per dag verkopen en dat ze zich ophopen in winkels. Dit deel van uw nieuws is een waarheidsgetrouwe weergave van de zwakke basis die het ondersteunt, in een poging het gebrek aan gegevens over verkopen in fysieke winkels te vullen met een "Ik vroeg het een paar werknemers van de Apple Store." Van de 270 Apple Store in de Verenigde Staten? Ook uit het VK en Australië? Tien sprekers per dag in allemaal? Zoek niet naar deze informatie in het originele artikel, want het verschijnt niet.

Apple's bestellingen aan fabrikanten

Een bron die vaak wordt aangehaald wanneer we het hebben over de slechte verkoop van een Apple-product, zijn de bestellingen bij de fabrikanten. Als HomePods zich opstapelen in de schappen omdat ze niet worden verkocht, bestelt Apple minder bestellingen bij hun fabrikanten. Maar over het algemeen gebeurt de interpretatie altijd in omgekeerde volgorde​ Als Apple bestellingen voor Apple Watch-beeldschermen verlaagt, verkoopt het slecht, als het HomePod-bestellingen vermindert, komt dat omdat het slecht verkoopt.

Dit zou een waarheidsgetrouwe weergave van de verkoop kunnen zijn, zolang het maar wereldwijd aan alle fabrikanten wordt gedaan, maar in dit geval is dit niet het geval geweest. Apple heeft het aantal bestellingen bij Inventec, een van de luidsprekerfabrikanten, verlaagd, maar zegt (omdat het uiteraard niets weet) iets over de andere fabrikant, Foxconn. Ervan uitgaande dat het nieuws over Inventec waar is, kan de verklaring heel anders zijn dan wordt verondersteld​ Mogelijk zijn er meer fabrikanten in het spel gekomen, Apple heeft mogelijk meer bestellingen doorgeschakeld naar Foxconn (een andere fabrikant) omdat het een grotere capaciteit heeft, of omdat de producten beter zijn afgewerkt, of het kan de hoeveelheden hebben verzameld na de eerste massaproductie. Genoeg eenheden om een ​​grotere worp te maken.

De mogelijkheden die deze afname van bestellingen kunnen verklaren zijn talrijk, en uiteraard omvat het feit dat de verkoop niet is zoals verwacht, maar ervan uitgaande dat dit zo is, is een vergissing die elke analist vanaf het begin had moeten vermijden​ En hier komen we bij het andere onderwerp, wat waren de verwachte verkopen?

Wat waren de verkopen die Apple verwachtte?

Dit is waar we de beroemde "inside sources" van Gurman missen. Bij verschillende gelegenheden wordt dat vermeld verkopen zijn niet zoals Apple verwacht, maar op geen enkel moment wordt gezegd waar die conclusie wordt getrokken​ Als we het originele artikel lezen, volgt dit alleen uit de vermindering van bestellingen bij Inventec, maar we hebben dat onderwerp al eerder behandeld.

Er is altijd sprake van "teleurstellende verkopen" van elk Apple-product.​ De enige uitzondering in de afgelopen jaren waren de AirPods, een product dat vanaf het eerste moment kopers heeft geboeid en dat zoveel heeft verkocht als Apple in deze tijd heeft kunnen produceren. In feite zijn de wachttijden in de online Apple Store nog steeds een week, iets ongebruikelijks voor een product met zoveel tijd in de catalogus.

Niets beters dan je te wenden tot de geschiedenis om met een groter perspectief te kunnen zien wat er vandaag gebeurt. De Apple Watch, die teruggaat tot juli 2015, is pas een paar maanden op de markt en Slice Intelligence, dezelfde hoofdrolspeler in het nieuws waarmee we vandaag te maken hebben, verzekert dat volgens zijn schattingen de verkoop van de Apple Watch na een veelbelovende start een mislukking is. Dit komt tot uiting in dit artikel MarketWatch, die absoluut terug te voeren lijkt op degene die in 2018 over de HomePod is gepubliceerd. Dezelfde fouten die voorkomen in de schattingen op de HomePod zijn gemaakt met die van de Apple Watch, wanneer alleen rekening wordt gehouden met online verkopen en het negeren van markten zoals het Verenigd Koninkrijk, Duitsland, Australië of Canada.

Verre van een perfect product

Laten we eerlijk zijn: de HomePod is geen perfect product. We kunnen niet eens zeggen dat het een afgewerkt product is. Het beste bewijs hiervan is dat Apple het nog niet heeft gelanceerd buiten drie landen over de hele wereld. Zijn enorme muzikale kwaliteit komt niet overeen met zijn middelmatige "intelligentie", met een Siri die nog onbekwaamer is dan degene die we op de iPhone kunnen gebruiken, en ook alleen in het Engels. Dit is zeker de reden waarom de lancering zo beperkt was, en gedurende dit jaar zullen we de verbeteringen zien die ze zullen doorvoeren, zowel de beloofde MultiRoom als de mogelijkheid om twee HomePods als stereoluidsprekers te gebruiken, evenals de nieuwe talen en grotere functies voor Siri.

Apple wilde een product lanceren voordat het af was, omdat investeerders en markten dit eisten, waarbij Google en Amazon de huizen vulden met hun respectievelijke modellen. Maar hij is zich er volledig van bewust dat hij nog veel te verbeteren heeft, en daarom heeft het geen zin om te beweren dat de verkopen "teleurstellend zijn voor Apple", aangezien Apple kent zelf de beperkingen van zijn product en heeft nog een lange weg te gaan​ Het gebeurde met de Apple Watch, waarvan nu bijna niemand twijfelt aan het succes ervan, en het zal gebeuren met elk nieuw product dat Apple de komende jaren lanceert.