Ierland reageert op Europese Commissie: 'Apple is ons niets verschuldigd'

Ierland gaat samen met Apple in beroep tegen de bevinding van de Europese Commissie waar ze aangeven dat Apple het land meer dan 14 miljard dollar aan achterstallige belastingen verschuldigd is.

Het Ierse parlement stemde woensdagavond met 93 (voor) tegen 36 (tegen) om in beroep te gaan tegen de uitspraak van vorige week. Het kabinet richt zich er nu op om de Europese Commissie te vragen haar besluit terug te draaien, wat aangeeft dat er van 2003 tot 2014 een "speciale" fiscale behandeling van Ierland met Apple was.

Ierland zou 13 miljard euro ($ 14.5 miljard) aan belastinginkomsten kunnen verdienen met deze uitspraak, maar regeringsfunctionarissen en wetgevers zeggen dat het opleggen van deze boete zou de reputatie van het land schaden als een goede plek om zaken te doen.

Na een onderzoek van twee jaar concludeerde de Europese Commissie dat Apple in 500 slechts € 2003 per miljoen euro aan winst betaalde en dat het tarief in 50 daalde tot € 2014 per miljoen euro.

Apple is een van de meest prominente multinationals die actief zijn in Ierland, een land dat de afgelopen decennia veel heeft gedaan om directe buitenlandse investeringen aan te trekken. Apple heeft ongeveer 6.000 werknemers in het land en heeft toegezegd haar investeringen daar niet stop te zetten of te verminderen als gevolg van de uitspraak van de Europese Commissie.

Na een debat afgelopen woensdag stemden wetgevers tegen verschillende amendementen die het beroep hadden stopgezet of vertraagd. De eindstemming was om 10 uur afgelopen (lokale tijd), kort nadat Apple het lanceringsevenement van de iPhone 7 in San Francisco had afgerond.

Ierse leiders die voor het beroep lobbyden, zeiden dat een terugkeer naar de fiscale behandeling die Apple de afgelopen jaren heeft gekregen, andere buitenlandse zakenmensen zou kunnen afschrikken. Het besluit van de Europese Commissie is gebaseerd op regels die toen nog niet eens bestondenze zeiden.

“Onzekerheid schrikt investeerders af en zorgt voor investeringsvertragingen. Omdat Apple ons niets verschuldigd is", aldus Mary Mitchell O'Connor, minister van Arbeid, Ondernemingen en Innovatie en parlementslid.

Daarnaast is Tegenstanders maakten bezwaar tegen het feit dat het land een uitspraak aanvecht die miljarden aan de staatskas zou kunnen toevoegen.

Apple-CEO Tim Cook zei vorige week dat het besluit van de Europese Commissie een "politiek afval", waarin stond dat zowel Apple als Ierland zich aan de regels hadden gehouden.