A Apple tem dezenas de engenheiros de software no Canadá para trabalhar na construção de um sistema operacional para carros.Uma mudança rara para uma empresa que costuma hospedar projetos de pesquisa e desenvolvimento perto de sua sede em Cupertino, Califórnia, segundo pessoas a par do assunto.
Muitos dos engenheiros que trabalham no Canadá foram contratados durante o ano passado e cerca de duas dúzias vieram da BlackBerry QNX Ltd., uma fornecedora líder de software automotivo. Eles pediram para não serem identificados para discutir os detalhes de um projeto secreto.
Os engenheiros agora trabalham em um escritório da Apple no bairro de Ottawa, em Kanata, a cerca de cinco minutos a pé do QNX. A Apple voltou seus olhos para os funcionários da QNX por causa de sua experiência no desenvolvimento de componentes críticos de sistemas operacionais e gerenciamento de energia, disse um ex-executivo da QNX.
A contratação mais notável da QNX foi seu CEO, Dan Dodge. Desde que ingressou na iniciativa Project Titan da Apple no início deste ano, ele assumiu um papel maior supervisionando o sistema operacional do carro, dividindo seu tempo entre o Canadá e a Califórnia, disseram as pessoas. Outra contratação notável é Derrick Keefe, que deixou a QNX no ano passado depois de mais de uma década como engenheiro-chefe.
O sistema operacional do carro é o núcleo do software de uma futura plataforma automotiva da Apple, da mesma forma que o iOS no iPhone. Uma equipe da Apple está desenvolvendo um software autônomo que guiaria futuros veículos autônomos e será executado no sistema operacional.
O software autônomo era apenas um dos muitos recursos planejados para rodar no sistema operacional do carro. Por exemplo, os engenheiros da Apple e a visão de uma tela de alerta mostrando aplicativos como mapas que podem ser manipulados por um assistente digital baseado em voz (Siri).
O destino desses recursos depende da direção estratégica geral do Projeto Titan. Bob Mansfield, que assumiu o projeto em abril, forneceu aos engenheiros um prazo para testar a tecnologia de direção autônoma antes de decidir as próximas etapas.
Outras equipes do projeto Titan incluem um grupo para a plataforma de simulação de direção autônoma. A Apple desenvolveu simuladores de realidade virtual que eles usam para testar softwares de direção autônoma sem ter o sistema em vias públicas.