Pasó por alto en la presentación de los nuevos iPhone 15, pero es un detalle que no debemos dejar pasar: los iPhone 15 Pro y Pro Max disponen de conectividad Thread. ¿Para qué le ha añadido Apple esa funcionalidad?
Suele ocurrir en las presentaciones de nuevos dispositivos, en las que Apple se centra en las novedades que más le interesan y después descubrimos otras que no entendemos por qué no mencionó o dieron más detalles. La conectividad Thread es una de ellas, una novedad reservada a los iPhone 15 Pro y Pro Max, y que nos deja con muchas incógnitas sobre el propósito de Apple con este añadido. ¿Para qué añadir le este tipo de conectividad que hasta ahora estaba reservada para los accesorios relacionados con HomeKit?
Thread, esencial para la nueva domótica
Ya os hemos hablado en muchas ocasiones de Thread, un tipo de conexión inalámbrica que es la base de Matter, el nuevo estándar domótico que poco a poco se va abriendo paso y que es sin ninguna duda el futuro más inmediato de la domótica. Ya existen muchos dispositivos de Apple que usan Thread, como el HomePod mini, el HomePod de 2ª generación o los Apple TV 4K. También hay otros muchos accesorios domóticos que lo incluyen, con marcas como Airversa, Nanoleaf o Eve como principales impulsores de esta tecnología. Podemos resumir sus ventajas sobre otras conexiones como el Bluetooth o WiFi en que es una conexión con menor gasto energético, menor latencia y más alcance gracias a su funcionamiento «en malla» (mesh), en el que los propios dispositivos hacen de repetidores para ampliar la señal.
Dentro de los dispositivos con Thread hay diferentes categorías, y el iPhone podría actuar como un HomePod, es decir, hacer de «Border Router». Este tipo de dispositivo Thread es el que se encarga de conectar todos los accesorios de la casa a internet, es decir, que si tenemos un iPhone 15 Pro o Pro Max podríamos prescindir de un HomePod o Apple TV para hacer de central de accesorios. Esto, que podría parecer una buena idea a priori, es realmente todo lo contrario, a no ser que nunca salgas con tu iPhone de casa. La central de tus accesorios nunca debería ser un dispositivo que se mueve, que entra y sale de casa, porque cuando te vayas toda tu instalación quedará inutilizada. Por eso esta funcionalidad ahora mismo estaba reservada al HomePod y al Apple TV.
Quizás la intención no sea actuar como router, sino que se comunique más rápidamente con los accesorios Thread al poder contactar directamente con ellos sin tener que hacerlo mediante WiFi o Bluetooth. Esta explicación podría ser más lógica, aunque sólo en parte. Primero porque para ello tendrías que tener todos tus dispositivos con esta conexión, algo que de momento es complicado al ser una tecnología reciente que aún muchos fabricantes ni siquiera han incorporado a sus productos. Pero además porque tal y como ahora mismo funciona HomeKit, la respuesta de los accesorios Thread ya es muy rápida, hacerla más rápida sería apenas perceptible por los usuarios, a no ser que vivas en un palacio.
Conectividad con otros dispositivos
Pero no nos podemos olvidar de que Thread es una conexión inalámbrica, que se habla de ella siempre para domótica pero que permite conectar dispositivos entre sí, da igual la naturaleza de los mismos. Además consume menos que Bluetooth y WiFi, tiene menor latencia y permite crear una red en malla para ampliar cobertura. ¿Alguien está pensando lo mismo que yo? ¿Por qué no usarla para el Apple Watch o los AirPods? El beneficio inmediato sería una mayor autonomía de estos. La respuesta en el caso de los AirPods es sencilla: Thread no tiene ancho de banda suficiente para transmitir música porque se queda en 125Kbps, así que está descartado. Con el Apple Watch la cosa podría funcionar… pero necesitaríamos que el nuevo Apple Watch incorpore también Thread, algo que no se ha dicho y que dudo mucho se le olvidara a Apple mencionarlo.
Thread permitiría mantener la conexión entre el Apple Watch y el iPhone permanentemente con un consumo energético menor, y aunque el ancho de banda que permite es pequeño siempre se podría pasar al Bluetooth o WiFi cuando fuera necesario. Parece una idea fantástica, pero repetimos lo mismo que antes: ¿Por qué Apple no lo ha incluido en su presentación? Quizás sea algo para el próximo modelo de Apple Watch, podría ser, pero no deja de ser extraño.
O quizás sea simplemente Apple
Quizás esta sea la explicación más probable: Apple siendo Apple. Yo mismo suelo pensar que Apple nunca hace algo sin una intención clara, simplemente hay que dejar tiempo para darnos cuenta de cuál es. Pero a lo largo de su historia hay muchas cosas a las que no les hemos encontrado explicación nunca. ¿Tiene sentido incluir un sensor de temperatura y humedad en el HomePod mini y no decirlo hasta dos años después? Pues ninguno, pero Apple es Apple.